KOMPAS.com - Baru-baru ini nama Choi Soon Hwa menjadi perbincangan setelah menjadi finalis Miss Universe Korea di usia 81 tahun.
Warga negara Korea Selatan ini mengubah jalan hidupnya saat memasuki dunia mode di usia 70 tahun.
Wanita berusia 81 tahun ini melangkah lebih jauh setelah satu dekade berkecimpung di dunia peragaan busana.
Baca juga: Poppy Capella Diumumkan Jadi Direktur Nasional Miss Universe UEA dan Siprus
Choi Soon Hwa terjun ke kompetisi untuk menjadi Miss Universe Korea Selatan 2024.
Dalam kontes Miss Universe Korea Selatan 2024, nama Han Ariel, mahasiswi mode berusia 22 tahun, keluar sebagai pemenang kontes kecantikan tersebut yang diadakan di Seoul.
Meski pada akhirnya, Choi Soon Hwa tidak berhasil memenangkan kompetisi tersebut, namanya tetap menjadi sorotan karena menjadi finalis kontes kecantikan di usia 81 tahun yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Baca juga: 6 Fakta Frederika Cull, Putri Indonesia yang Tembus 10 Besar Miss Universe 2019
Walau gagal meraih mahkota Miss Universe Korea, Choi Soon Hwa telah berhasil mencapai satu tujuan: mengubah stereotip seputar kontes kecantikan yang melulu dihiasi wanita muda.
Kini, Choi Soon Hwa menetapkan tantangan yang jauh lebih besar bagi dirinya sendiri.
Karena langkah selanjutnya adalah bersaing memperebutkan mahkota Miss Universe 2024, kontes kecantikan yang akan diselenggarakan tahun ini di Meksiko pada 16 November.
Baca juga: Terpeleset di Panggung Miss Universe, Frederika Cull Tetap Tampil Memukau
Namun, apakah mungkin seorang wanita berusia 80 tahun mencalonkan diri sebagai Miss Universe? Jawabannya adalah 'ya'.
Pasalnya, aturan kontes kecantikan Miss Universe telah berubah dan batasan usia kontestan telah dihapuskan.
Seperti dilansir BBC, Miss Universe telah menghapus aturan batas usia sehingga menjadi lebih beragam dalam beberapa tahun terakhir.
Baca juga: Wakili Indonesia, Frederika Cull Masuk 20 Besar Miss Universe 2019
Selain usia, Miss Universe juga mengizinkan perempuan yang sudah menikah, perempuan transgender, dan ibu tunggal untuk ikut serta.
Choi Soon Hwa sekarang sudah berada di jalur yang tepat karena ia telah berhasil tampil menonjol dalam peragaan busana, seperti Seoul Fashion Week, selain kehadirannya yang intens dalam kampanye iklan.
Choi Soon Hwa menjelaskan anekdot yang mengubah hidupnya. Berawal dari niat ingin membantu orang lain, Choi Soon Hwa akhirnya jadi memiliki utang sebesar Rp 1,25 miliar.
Baca juga: 4 Fakta Choi Soon-Hwa, Kontestan Tertua Miss Universe Korea Berusia 81 Tahun
Mendapati kenyataan pahit ini, Choi Soon Hwa akhirnya memutuskan kembali bekerja untuk membayar utang tersebut.
"Saya mengambil pinjaman lebih dari 80.000 (Rp 1,25) untuk membantu seseorang dan itu akhirnya menjadi utang saya. Untuk melunasi utang itu, saya mulai bekerja di rumah sakit,” ucap Choi Soon Hwa seperti dilansir Marca, Senin (7/10/2024).
Tanpa disangka, saat menjadi pegawai di rumah sakit, Choi Soon Hwa dapat saran dari salah satu pasien yang memintanya untuk menjadi model.
Baca juga: Kisah Choi Soon Hwa, Kontestan Miss Universe Korea Selatan Berusia 80 Tahun
Meski terasa aneh, Choi Soon Hwa mencoba saran tersebut sampai mengantarnya ke posisi sekarang.
“Dan salah satu pasien menemui saya dan berkata, 'Anda akan menjadi model senior yang hebat,' tetapi saya berkata bahwa modeling adalah untuk orang muda dan saya terlalu tua untuk itu," ucap Choi Soon Hwa.
Choi Soon Hwa menambahkan, "Mimpi masa kecil saya adalah menjadi model dan saya benar-benar melupakannya, tetapi pada saat itu, mimpi saya kembali menyala."
Dapatkan update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari Kompas.com. Mari bergabung di Grup Telegram "Kompas.com News Update", caranya klik link https://t.me/kompascomupdate, kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.