KOMPAS.com – Energi merupakan kemampuan untuk melakukan pekerjaan dan menyebabkan perubahan. Makhluk hidup membutuhkan energi untuk dapat mempertahankan fungsi tubuh dan menjalani kehidupannya.
Adakah hubungan antara rantai makanan dengan aliran energi? Jawabannya adalah ada. Pada dasarnya aliran energi adalah berpindahnya energi dari suatu bentuk ke bentuk lain. Energi adalah kekal, tidak dapat dihancurkan dan juga tidak dapat diciptakan.
Artinya, makhluk hidup harus mendapat energi dengan cara memperolehnya dari bentuk lain. Aliran energi dalam suatu ekosistem yang terjadi melalui peristiwa makan dan dimakan yang disebut rantai makanan.
Baca juga: Interaksi Makhluk Hidup dan Rantai Makanan
Dilansir dari Online Biology Notes, rantai makanan adalah aliran energi dan material searah linear melalui makan memakan dari satu trofik ke tingkat trofik lainnya. Suatu makhluk hidup memakan makhluk hidup dari tingkat trofik lain untuk mendapatkan energi.
Tingkatan trofik rantai makanan terdiri dari:
- Produsen sebagai tingkat trofik pertama
- Konsumen primer sebagai tingkat trofik kedua
- Konsumen sekunder sebagai tingkat trofik ketiga
- Konsumen tersier sebagai tingkat trofik keempat
Aliran energi pada sebuah rantai makanan dimulai dari produsen. Produsen merupakan organisme yang dapat membuat makanannya sendiri dari faktor abiotik seperti air dan sinar matahari. Produsen seperti tumbuhan dan fitoplankton merupakan sumber energi bagi makhluk hidup lainnya.
Baca juga: Rantai Makanan dan Tingkatannya
Dilansir dari National Geographic, produsen kemudian dimakan oleh konsumen primer, konsumen primer kemudian dimakan oleh konsumen sekunder, dan seterusnya hingga energi mengalir dalam suatu rantai makanan.
Namun, aliran energi dalam rantai makanan tidak terlalu efisien. Artinya, tidak semua energi makhluk hidup dalam suatu trofik diperoleh seutuhnya oleh makhluk hidup dari trofik lainnya.
Misalnya, produsen menghasilkan energi sebesar dua puluh ribu kilo kalori per meter persegi setiap tahunnya. Namun, hanya sekitar sepuluh persen energi saja yang bisa diperoleh oleh konsumen primer rantai makanan.
Dilansir dari Khan Academy, alasan tidak efisiennya aliran energi dalam rantai makanan dikarenakan oleh:
- Di setiap tingkat trofik, makhluk hidup mengubah sebagian besar energinya menjadi panas ketika melakukan respirasi sel dan juga aktivitas sehari-hari.
- Makhluk hidup mengubah beberapa bagian energi menjadi molekul organik yang tidak dapat dimakan oleh makhluk lainnya, misalnya kotoran.
- Tidak semua makhluk hidup mati karena dimakan makhluk hidup lain. Sebagian besar makhluk hidup mati tanpa dimakan oleh makhluk hidup lain dan langsung didekomposisi oleh pengurai. Sehingga, aliran energi berhenti pada makhluk yang mati tersebut.