Generator Van de Graaff: Pengertian dan Fungsinya

KOMPAS.com – Alat yang digunakan untuk menimbulkan muatan listrik yang besar disebut generator Van de Graaff. Namun, apakah sebenarnya yang dimaksud dengan generator Van de Graaff dan bagaimana prinsip kerja generator Van de Graaff?

Untuk menjawab pertanyaan tersebut, berikut adalah pengertian, fungsi, dan prinsip kerja generator Van de Graaff. 

Pengertian generator Van de Graaff

Generator Van de Graaff adalah suatu alat yang diciptakan oleh seorang fisikawan bernama Robert Jeminson Van de Graaff. Genarator Van de Graaff adalah pembangkit muatan listrik untuk menghasilkan tegangan (potensial elektrostatik) yang sangat tinggi. 

Generator Van de Graaff dapat membangkitkan tegangan listrik sekitar 13 megavolt hingga 25 megavolt. Tegangan besar tersebut, dapat menghasilkan muatan listrik yang banyaknya sampai jutaan coloumb.

Baca juga: Listrik Statis, Teori Atom, dan Hukum Coulomb

Fungsi generator Van de Graaff

Apa fungsi generator Van de Graaff? Dilansir dari Encyclopedia Britannica, generator Van de Graaff berfungsi untuk memenuhi kebutuhan sumber sinar energik partikel subatom untuk mempelajari perilaku atom. 

Untuk mendapatkan sumber tersebut pada tahun 1931, Robert Van de Graaff menciptakan suatu pembangkit potensial elektrostatik skala besar yang dinamakan sebagai Generator Van de Graaff. 

Pembangkitan muatan yang tinggi, membuat generator Van de Graaff mampu bertindak sebagai akselerator partikel. Yang kemudian berperan besar dalam penelitian fisika partikel dan juga radiasi nuklir. 

Modern ini, genarator Van de Graaff digunakan untuk menunjukkan gejala listrik statis. Generator Van de Graaff digunakan sebagai alat peraga di sekolah, museum, juga pusat pendidikan lainnya untuk menunjukkan listrik statis dalam kehidupan sehari-hari. 

Baca juga: Perbedaan Listrik Statis dan Listrik Dinamis

Rambut berdiri saat menyentuh generator Van de Graaff

Generator Van de Graaff telihat seperti silinder tegak dengan kubah di bagian atasnya. Ketika menyentuh bahian bola tersebut, rambut seseorang dapat berdiri. Mengapa rambut berdiri saat menyentuh generator Van de Graaff?

Rambut memiliki muatan listrik yaitu muatan positif dan negatif. Dilansir dari How Stuff Works, generator Van de Graaff mentransfer muatan ke orang yang menyentuhnya. Kubah generator menyimpan banyak muatan positif. 

Muatan positif tersebut ditransfer ke tubuh manusia yang memegangnya, termasuk ke rambut. Hal tersebut membuat rambut menjadi kelebihan muatan prositif (lebih banyak muatan positif daripada negatif). 

Dilansir dari Lumen Learning, muatan sejens menghasilkan gaya tolak-menolak. Muatan positif dalam rambut menolak muatan positif dari kubah. Hal tersebut membuat rambut orang yang menyentuh generator Van de Graaff berdiri. 

Baca juga: Muatan dan Medan Listrik

Peristiwa listrik statis ini akan tetap terjadi jika polaritas generatos Van de Graaff dibalik. Misalnya, kubahnya jadi dipenuhi muatan listrik negatif. 

Generator juga akan mentrasnfer muatan negatif ke tubuh manusia yang menyentuhnya. Membuat rambut kelebihan muatan negatif. Muatan negatif tersebut kemudian menolak muatan negatif pada kubah, dan rambut akan berdiri.