Bagaimana Adaptasi Ngengat Biston Betularia?

KOMPAS.com – Makhluk hidup beradaptasi, menyesuaikan diri dengan lingkungannya agar dapat terus hidup. Contoh yang paling terkenal adalah adaptasi ngengat Biston betularia. Bagaimana adaptasi ngengat biston betularia? Berikut adalah penjelasannya!

Ngengat Biston betularia adalah ngengat dari famili Geometridae. Ngengat Biston betularia memiliki sepasang sayap besar yang menyerupai kupu-kupu.

Sayap ngengat Biston betularia memiliki warna putih yang terang dengan bercak-bercak hitam. Warna putih yang seperti ditaburi lada dapur, membuat Biston betularia disebut dengan ngengat lada.

Adaptasi ngengat Biston betularia akibat revolusi industri

Namun setelah revolusi industri terjadi, ngengat Biston betularia dengan sayap hitam dan sedikit bintik putih mulai ditemukan. Sedangkan, ngengat bersayap putih cerah menjadi sulit ditemukan.

Baca juga: Adaptasi Morfologi Pada Hewan

Pada tahun 1848 di kota Manchester, ngengat Biston betularia dengan sayap hitam pekat dan sedikit bentik putih kecil ditemukan.

Dilansir dari BBC, penemuan ngengat langka tersebut bertepatan dengan pabrik yang dibangun di sebagian wilayah besar Inggris dan mengeluarkan asam hitam jelaga dalam jumlah besar.

Asap hitam jelaga pabrik tersebut menutupi udara Inggris, menimbulkan polusi udara besar, polutan hitam menutupi pepohonan.

Kulit pohon yang tertutupi polutan jelaga pabrik berubah menjadi hitam. Ngengat Biston betularia dengan sayap putih yang hinggap akan kesulitan berkamuflase dan dengan mudah ditemukan oleh predator.

Baca juga: Bentuk Adaptasi pada Penguin

Kesulitan kamuflasi menyebabkan tingginya predasi terhadap ngengat bersayap putih. Hal tersebut menyebabkan menurunnya populasi ngengat bersayap cerah.

Sejak revolusi industri terjadi, ngengat bersayap hitam mulai sering ditemukan. Awalnya, orang-orang mengira perubahan warna sayap Biston betularia disebabkan sayapnya terkena asap jelaga pabrik yang hitam.

Namun, para ilmuan akhirnya menemukan bahwa perubahan warna sayap disebabkan oleh mutasi genetik.

Dilansir dari Ask Biologist Arizona State University, warna gelap disebabkan mutasi pada DNA ngengat tunggal yang kemudian diturunkan ke keturunannya.

Ngengat Biston betularia dengan sayap hitam akan menghasilkan telur ngengat berwarna hitam pula. Telur hitam tersebut akan berkembang menjadi ngengat bersayap hitam juga.

Baca juga: Adaptasi Perilaku yang Dilakukan oleh Paus

Dilansir dari Smithsonian Magazine, revolusi industri menciptakan latar belakang yang sempurna bagi ngengat bersayap hitam untuk bertahan hidup. Ngengat bersayap hitam dapat berkamuflase dan membuat predator sulit menemukan mereka.

Sehingga, ngengat Biston bietularia dapat beradaptasi dan bertahan hidup dalam kondisi lingkungan yang berubah akibat revolusi industri.

Ngengat Biston betularia sayap hitam yang awalnya langka pada tahun 1848, mendominasi populasi setelah revolusi industri. Diperkirakan hanya sekitar dua persen ngengat Biston betularia yang bertahan hidup, dan 98 persen sisanya adalah ngengat berswap hitam.