KOMPAS.com – Ada berbagai macam molekul besar yang menyusun makhluk hidup, salah satunya adalah zat kitin. Apa yang dimaksud zat kitin? Berikut adalah penjelasannya!
Pengertian kitin
Dilansir dari Biology LibreTexts, kitin adalah rantai panjang polimer dari turunan glukosa. Kitin termasuk karbohidrat kompleks, berupa polisakarida yang dimodifikasi dengan unsur nitrogen.
Kitin memiliki rumus kimia (C8H13O5N)n. Kitin ditemukan secara alami daam tubuh makhluk hidup, diperkirakan lebih dari satu miliar ton kitin disintesis setiap tahunnya oleh organisme.
Baca juga: Contoh Senyawa Monosakaria, Disakarida, dan Polisakarida
Dilansir dari Biology Online, kitin ditemukan oleh ilmuan asal Pancis bernama Henri Braconnot pada tahun 1811.
Pada saat itu, Braconnot menemukan kitin ketika mempelajari tetang ekstrak dari jamur yang tidak larut dalam asam sulfat.
Fungsi kitin
Polimer strukturalKitin merupakan polimer struktural yang menyusun bagian tubuh makhluk hidup, mirip dengan selulosa dan keratin.
Sebagai polimer struktural, zat kitin membentuk cangkang arthropoda. Dilansir dari Encyclopedia Britannica, cangkang arthropoda seperti kepiting dan lobster mengandung sekitar 20 persen zat kitin.
Baca juga: Mengapa Rajungan, Udang, dan Kepiting Berubah Kemerahan Saat Dimasak?
Selain membentuk cangkang arthropoda, zat kitin juga membangun struktur tubuh invertebrata, serangga, jamur, dan juga sisik ikan.
Kegunaan dalam industriSelain memiliki fungsi sebagai pembangun tubuh makhluk hidup, kitin juga digunakan dalam industri sebagai:
- Pewarna
- Perekat
- Kosmetik
- Obat-obatan
- Zat aditif makanan
- Agen anti inflamasi
- Plastik biodegradable
- Agen flokulasi air limbah
- Pengental dan pengemulsi makanan
- Penstabil dalam kembang gula, makanan, dan minuman lainnya