KOMPAS.com - Pernahkah kamu mendengar istilah melanin? Ketika membahas warna kulit, rambut, dan mata, melanin sering menjadi topik yang dibicarakan. Namun, apa sebenarnya melanin itu?
Melanin adalah pigmen yang menentukan warna kulit, rambut, dan mata, serta berfungsi melindungi tubuh dari kerusakan akibat sinar UV dan membantu penglihatan dengan menyerap cahaya yang masuk ke mata. Mari kita pelajari lebih dalam!
Pengertian melanin
Dilansir dari Cleveland Clinic, melanin adalah zat alami yang ada di tubuh kita dan bertanggung jawab atas warna kulit, rambut, dan mata.
Makin banyak melanin yang diproduksi tubuh, maka makin gelap juga warna kulit, rambut, dan mata kita.
Baca juga: Iris Mata: Pengertian dan Fungsinya
Melanin merupakan polimer kompleks yang berasal dari asam amino tirosin dan ditemukan dalam berbagai jumlah pada setiap orang, tergantung pada faktor genetika dan seberapa sering tubuh terpapar sinar matahari.
Sederhananya, melanin adalah penentu warna tubuh kita yang unik.
Jenis-jenis Melanin
Dilansir dari WebMD, melanin memiliki beberapa jenis yang mempengaruhi warna tubuh kita, adalah eumelanin, pheomelanin, dan neuromelanin.
EumelaninJenis melanin ini menghasilkan warna gelap pada rambut, kulit, dan mata. Eumelanin memiliki dua jenis, yakni cokelat dan hitam.
Rambut hitam atau cokelat dihasilkan dari campuran eumelanin hitam dan cokelat. Sebaliknya, rambut pirang berasal dari sedikit eumelanin cokelat tanpa adanya eumelanin hitam.
Baca juga: Penyebab Genetik Albino: Mengapa Kulit dan Rambut Mereka Berbeda?
PheomelaninJenis melanin ini memberi warna merah muda pada bagian tubuh tertentu, seperti bibir, puting, dan area intim.
Rambut merah dihasilkan oleh kombinasi pheomelanin dan eumelanin, sedangkan rambut pirang stroberi mengandung lebih banyak pheomelanin dan eumelanin cokelat.
NeuromelaninMeskipun tidak mempengaruhi penampilan, neuromelanin berperan dalam warna neuron, yaitu sel saraf yang mengirimkan pesan ke seluruh tubuh kita.
Fungsi melanin
Melanin memiliki beberapa fungsi penting bagi tubuh kita, di antaranya:
Memberikan warna kulit, rambut, dan mataMenurut Daniel I. Schlessinger, dkk dalam Biochemistry: Melanin (2023), melanin bertanggung jawab atas pigmentasi kulit, yang terjadi karena akumulasi melanosom (sel penghasil melanin) di lapisan basal epidermis kulit.
Warna kulit kita berbeda-beda karena perbedaan jumlah eumelanin (cokelat-hitam) dan pheomelanin (kuning-merah) dalam tubuh. Begitu pula dengan warna mata dan rambut, yang ditentukan oleh proporsi berbagai jenis melanin.
Baca juga: Mengapa Rambut Beruban Saat Kita Tua?
Dilansir dari Healthline, melanin juga berfungsi melindungi kulit dari paparan sinar ultraviolet (UV) dengan menyerap sinar UV dan mencegahnya merusak DNA sel kulit.
Selain itu, melanin juga memiliki sifat antioksidan yang membantu menangkal radikal bebas yang dihasilkan oleh kerusakan akibat paparan sinar UV.
Tanpa perlindungan dari melanin dan antioksidan lainnya, kerusakan ini dapat menyebabkan stres oksidatif dan kerusakan sel yang lebih besar.
Membatasi cahaya pada mataMelanin juga berperan penting dalam penglihatan kita. Ia membantu mengatur jumlah cahaya yang masuk ke mata dengan menyerap cahaya yang tersebar di dalam bola mata.
Hal ini meningkatkan ketajaman visual dan membantu kita melihat dengan jelas.
Baca juga: Iris, Bagian Mata yang Mengatur Jumlah Cahaya Masuk
Penderita albino, yang memiliki sedikit atau tidak ada melanin sama sekali, seringkali mengalami kesulitan dalam melihat dan memiliki sensitivitas tinggi terhadap cahaya.
Sehingga. dapat disimpulkan bahwa melanin adalah zat penting yang mempengaruhi warna kulit, rambut, dan mata kita, serta berperan dalam melindungi tubuh dari kerusakan akibat sinar UV dan membantu penglihatan.
Dengan memahami fungsi melanin, kita dapat lebih mensyukuri apa pun warna kulit kita. Jadi, meski melanin sering dianggap hanya sebagai pewarna tubuh, ia memiliki banyak peran vital lainnya untuk kesehatan kita!
Dapatkan update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari Kompas.com. Mari bergabung di Grup Telegram "Kompas.com News Update", caranya klik link https://t.me/kompascomupdate, kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.