KOMPAS.com -Pernahkah kamu membayangkan bahwa muntah bukan hanya dilakukan oleh manusia, tetapi juga oleh berbagai makhluk hidup lainnya, termasuk paus?
Meskipun terkesan menjijikkan, muntahan paus yang disebut ambergris ini ternyata memiliki nilai yang sangat tinggi dan berguna.
Ambergris, yang merupakan hasil muntahan dari paus sperma, memiliki harga yang mahal karena berbagai kegunaannya.
Muntahan ikan paus atau ambergris adalah bahan langka dan mahal yang digunakan dalam pembuatan parfum, obat tradisional, afrodisiak, serta dalam budaya untuk mengusir roh jahat dan meningkatkan cita rasa masakan.
Baca juga: 18 Jenis-jenis Paus di Dunia
Mari kita telusuri lebih jauh mengapa muntahan ikan paus ini begitu berharga dan apa saja fungsi muntahan ikan paus!
Apa itu ambergris?
Muntahan paus atau ambergris adalah zat keras dan berwarna abu-abu yang terbentuk dalam usus paus sperma (Physeter macrocephalus).
Menurut Clarke R. dalam jurnal The Origin of Ambergris (2006), muntahan paus terbentuk ketika paus mengonsumsi bahan yang sulit dicerna, seperti paruh dari cumi-cumi.
Karena paruh cumi sangat keras untuk dicerna, bahan ini diselimuti oleh substansi yang melindungi usus paus, membentuk ambergris.
Ambergris kemudian akan menumpuk di dalam usus paus selama hidupnya. Ketika paus mati, akhirnya dikeluarkan saat paus mengalami dekomposisi.
Setelah terlepas, ambergris mengapung di lautan dan mengalami perubahan bentuk serta aroma karena terpapar sinar matahari dan air laut. Proses ini membuat ambergris yang semula berbau busuk, menjadi harum dan memiliki aroma yang sangat dihargai.
Baca juga: Paus Sperma, Predator Terbesar di Dunia
Mengapa muntahan ikan paus itu mahal?
Ambergris adalah bahan yang sangat mahal karena memiliki berbagai kegunaan yang sangat dihargai, terutama dalam industri parfum.
Menurut beberapa sumber, ambergris yang sudah matang dan telah terpapar lama di laut bisa dihargai hingga ribuan dolar per kilogram. Hal ini terjadi karena tidak hanya aromanya yang lembut dan manis, tetapi juga karena kualitasnya, juga keberadaannya yang langka.
Proses pembentukan ambergris yang memakan waktu dan ketahanan yang dibutuhkan membuat bahan ini sangat berharga.
Fungsi muntahan ikan paus (ambergris)
1. Bahan baku parfum berkualitas tinggiSalah satu kegunaan utama ambergris adalah sebagai bahan utama dalam pembuatan parfum.
Dilansir dari How Stuff Works, aroma ambergris yang unik, lembut, musky, dan sedikit manis menjadikannya bahan yang tak tergantikan dalam pembuatan parfum mewah.
Parfum yang mengandung ambergris memiliki ketahanan yang lebih lama dan tidak mudah hilang setelah dipakai, menjadikannya bahan yang sangat dicari dalam dunia parfum mewah.
Baca juga: Parfum-Parfum Paling Aneh di Dunia
2. Mengusir roh jahat dan menangkal hal burukDi masa lalu, ambergris memiliki peran penting dalam upacara keagamaan, terutama di Mesir kuno dan wilayah Arab.
Dilansir dari Smithsonian National Museum of Natural History, salah satu penggunaan ambergris yang paling awal diketahui adalah di Mesir kuno.
Di mana ambergris dibakar sebagai dupa untuk mengusir roh jahat dan memurnikan udara.
Selain itu, pada zaman Wabah Hitam di Eropa, ambergris digunakan untuk melindungi diri dari wabah, di mana orang-orang membawa bola ambergris (disebut pomander) untuk menangkal "udara buruk" yang dianggap menyebabkan penyakit.
Baca juga: Kampanye Empat Hama, Blunder China Atasi Wabah Penyakit
3. Sebagai afrodisiakDalam banyak budaya, ambergris telah lama dianggap sebagai bahan alami yang berfungsi sebagai afrodisiak.
Kandungan feromon dalam ambergris dilaporkan dapat merangsang sistem hormonal, yang membuatnya efektif dalam meningkatkan gairah seksual.
Menurut Prashan Kumar Singh, dkk dalam Potential Benefits of Ambergris Beyond Perfume (2018), penelitian pada tikus bahkan menunjukkan bahwa komponen utama ambergris, yaitu ambrein, dapat meningkatkan perilaku seksual pada hewan tersebut.
Di mana tikus jantan yang ditempatkan bersama tikus betina yang siap kawin menunjukkan peningkatan perilaku seksual, termasuk ereksi yang berulang, peningkatan frekuensi hubungan seksual, serta performa investigasi anogenital yang lebih intens.
Hasil penelitian ini memberikan dukungan terhadap penggunaan ambergris sebagai afrodisiak tradisional.
Baca juga: Feromon, Zat Kimia yang Menghubungkan Makhluk Hidup
4. Obat tradisional untuk berbagai penyakitMenurut Ainslie Whitelaw dalam Materia Indica (1826), selain digunakan sebagai bahan untuk parfum dan afrodisiak, ambergris juga dikenal dalam pengobatan tradisional.
Dalam sistem pengobatan Ayurveda dan Unani, ambergris digunakan untuk mengobati berbagai masalah kesehatan, mulai dari kelemahan tubuh, epilepsi, hingga penyakit pencernaan.
Ambergris juga digunakan sebagai tonik umum untuk meningkatkan vitalitas tubuh.
5. Dalam masakan tradisionalAmbergris juga memiliki sejarah penggunaan dalam dunia kuliner, terutama di Eropa dan Timur Tengah.
Dilansir dari Ambergris Europe, selama Abad Pertengahan, ambergris digunakan dalam pembuatan semur, pai, atau krim. Bahkan, beberapa raja, seperti Charles II dari Inggris, sangat menyukai hidangan yang menggunakan ambergris.
Salah satu contoh yang terkenal adalah telur yang dibumbui dengan ambergris, yang menghasilkan rasa lembut dan misterius, seperti rasa vanila. Di Maroko, ambergris bahkan ditambahkan ke teh untuk memberikan aroma yang khas.
Baca juga: Apakah Teh Bersifat Asam?
Sehingga, muntahan ikan paus, atau lebih dikenal sebagai ambergris, adalah bahan alami yang memiliki nilai yang sangat tinggi.
Dari segi kegunaan, ambergris tidak hanya menjadi bahan dasar pembuatan parfum berkualitas tinggi, tetapi juga digunakan dalam pengobatan tradisional, masakan, dan bahkan dalam budaya sebagai pembawa keberuntungan atau pelindung dari roh jahat.
Seiring waktu, harga dan permintaan akan ambergris terus meningkat, menjadikannya salah satu produk alam yang paling dihargai di dunia.
Dapatkan update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari Kompas.com. Mari bergabung di Grup Telegram "Kompas.com News Update", caranya klik link https://t.me/kompascomupdate, kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.