KOMPAS.com - Pernah kamu disarankan untuk minum susu agar tulang kuat dan tinggi badan bertambah? Itu karena susu mengandung kalsium, sebuah unsur penting yang sangat dibutuhkan tubuh manusia.
Unsur kalsium (simbol Ca, nomor atom 20) adalah mineral penting yang banyak ditemukan dalam makanan dan senyawa alam, bermanfaat untuk kesehatan tulang, pertumbuhan tanaman, bahan bangunan, serta proses industri dan logam.
Untuk lebih mengenal tentang unsur kalsium, yuk kita simak penjelasannya di bawah ini!
Baca juga: Pengelompokan Sumber Daya Alam Mineral dan Macam-Macamnya
Apa itu kalsium?
Simbol dari unsur kalsium adalah Ca, dan unsur ini termasuk ke dalam golongan logam alkali tanah pada tabel periodik.
Dilansir dari Encyclopedia Britannica, nama “kalsium” berasal dari bahasa Latin calx, yang berarti kapur.
Kalsium pertama kali diisolasi oleh Sir Humphry Davy pada tahun 1808 dari campuran kapur dan merkuri oksida melalui proses elektrolisis.
Nomor atom kalsium adalah 20, yang berarti setiap atom kalsium memiliki 20 proton di dalam intinya.
Berat atomnya adalah 40,078, dan unsur ini memiliki titik lebur sekitar 842 °C dan titik didih 1.484 °C.
Dalam bentuk alaminya, kalsium selalu ditemukan sebagai bagian dari senyawa dan tidak pernah berdiri sendiri karena sifatnya yang reaktif.
Baca juga: Mengapa Unsur Logam Alkali Sangat Reaktif?
Unsur kalsium banyak ditemukan dalam kerak bumi, menjadikannya unsur kelima paling melimpah di sana.
Kalsium tersebar luas dalam bentuk mineral seperti kalsit (CaCO₃), yang membentuk batu kapur, marmer, dolomit, dan bahkan cangkang hewan laut seperti kerang dan koral.
Selain itu, kalsium juga terdapat dalam kulit telur, stalaktit, dan stalagmit. Di luar bumi, unsur ini bahkan ditemukan di kerak Bulan.
Kegunaan unsur kalsium
Kalsium bukan hanya sekadar komponen dalam susu, tapi memiliki banyak manfaat vital dalam kehidupan sehari-hari. Berikut ini beberapa kegunaan unsur kalsium yang perlu diketahui:
1. Unsur kalsium bermanfaat untuk kesehatan tubuhDilansir dari National Institute of Health, unsur kalsium bermanfaat untuk membentuk dan mempertahankan tulang serta gigi yang kuat.
Kalsium juga berperan penting dalam kontraksi otot, fungsi sistem saraf, pembekuan darah, serta pelepasan hormon dalam tubuh.
Hampir seluruh kalsium dalam tubuh manusia tersimpan dalam tulang dan gigi. Kekurangan kalsium bisa menyebabkan osteoporosis, osteomalasia, atau rakhitis pada anak-anak.
Baca juga: Gejala Kekurangan Kalsium Beserta Upaya Pencegahannya
2. Unsur kalsium bermanfaat untuk industri konstruksiDilansir dari Royal Society of Chemistry, kalsium digunakan secara luas dalam bidang konstruksi. Batu kapur yang mengandung kalsium karbonat digunakan sebagai bahan bangunan langsung maupun bahan baku semen.
Ketika dipanaskan, batu kapur menghasilkan kapur tohor (kalsium oksida), yang digunakan untuk membuat semen dan plester, serta untuk menetralisir tanah asam dan air limbah.
3. Unsur kalsium bermanfaat untuk industri logamDalam dunia industri logam, kalsium digunakan sebagai agen pereduksi untuk mengekstraksi logam seperti torium dan uranium.
Kalisum juga dipakai sebagai bahan paduan logam lain seperti aluminium dan magnesium untuk meningkatkan ketahanan dan kekuatannya.
4. Unsur kalsium bermanfaat untuk pertanianTanaman juga membutuhkan kalsium sebagai makronutrien utama.
Menurut Tao Jing, dkk dalam Role of Calcium Nutrition in Plant Physiolgy: Advances in Research and insights into Acidic Soil Conditions - A Comprehensive Review (2024), kalsium adalah komponen penting dari dinding sel tanaman dan berperan dalam sinyal seluler yang mengatur pertumbuhan, metabolisme, dan respons terhadap stres lingkungan.
Baca juga: 9 Unsur Makronutrien pada Tumbuhan beserta Kegunaannya
Kekurangan kalsium bisa menyebabkan berbagai gejala pada tanaman seperti ujung daun terbakar atau busuk ujung bunga.
Makanan yang mengandung kalsium
Agar tubuh mendapat asupan kalsium yang cukup, penting untuk mengetahui makanan apa saja yang kaya kalsium. Unsur kalsium banyak ditemukan dalam:
- Susu, yoghurt, dan keju
- Ikan sarden dan salmon bertulang
- Sayuran berdaun hijau seperti brokoli, bok choy, dan kangkung
- Minuman fortifikasi seperti susu kedelai, jus, dan beberapa sereal
- Tahu dan produk berbasis kedelai lainnya
Dengan memahami bahwa simbol dari unsur kalsium adalah Ca, dan nomor atom kalsium adalah 20, kita bisa melihat betapa pentingnya peran unsur ini dalam kehidupan.
Mulai dari membentuk tulang hingga membangun rumah, kegunaan unsur kalsium sangat luas, dan unsur kalsium banyak ditemukan dalam sumber-sumber alami yang mudah dijangkau.
Tak heran jika kalsium disebut sebagai unsur esensial untuk kehidupan di bumi.
Dapatkan update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari Kompas.com. Mari bergabung di Grup Telegram "Kompas.com News Update", caranya klik link https://t.me/kompascomupdate, kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.