KOMPAS.com - Hari ini 206 tahun lalu, tepatnya 7 September 1813, Amerika Serikat mendapatkan julukan "Uncle Sam" atau "Paman Sam".
Dikutip dari History, julukan Paman Sam merujuk pada Samuel Wilson (1766-1854).
Samuel Wilson adalah seorang pengemas daging (meat packer) dari Troy, New York, yang memasok daging ke Angkatan Darat AS selama perang pada 1812.
Wilson memberi cap "U.S." untuk Amerika Serikat (United State) pada kemasan dagingnya.
Namun, para tentara justru menyebut cap U.S. sebagai kepanjangan dari "Uncle Sam" atau "Paman Sam".
Baca juga: Hari ini dalam Sejarah: Pemakaman Putri Diana yang Menyedot Perhatian Dunia
Koran lokal kemudian mengangkat cerita itu.
Julukan Paman Sam akhirnya mendapat sambutan luas dari masyarakat sebagai julukan dan personifikasi dari pemerintah federal AS.
Gambar Paman Sam
Pada akhir 1860-an dan 1870-an, kartunis politik Thomas Nast (1840-1902) mulai mempopulerkan gambar Paman Sam.
Dalam perjalanannya, Nast terus mengembangkan gambar Paman Sam.
Ia akhirnya menambahkan janggut putih pada karakter Paman Sam dan setelah bintang-garis seperti yang bisa kita lihat hingga hari ini.
Ia juga yang membuat gambar keledai untuk simbol Partai Demokrat dan gajah sebagi simbol Partai Republik.
Baca juga: Hari Ini dalam Sejarah: 2 Orang Mahasiswa Standford Mendirikan Google
James Montgomery Flagg (1877-1960) juga membuat gambar Paman Sam dalam versi lain.
Versi Flagg, Paman Sam mengenakan topi tinggi dan jaket biru serta menunjukkan jarinya lurus ke arah depan.
Selama Perang Dunia 1, potret Paman Sam versi Flagg ini ditambahkan dengan tulisan "I Want You For The U.S. Army" yang digunakan sebagai poster perekrutan.
Gambar ini kemudian menjadi sangat populer ketika digunakan dalam sampul koran Leslie's Weekly pada Juli 1916 dengan judul What Are You Doing For Preparedness?
Gambar Paman Sam tersebut kemudian didistribusikan secara luas dan digunakan berkali-kali dengan teks yang berbeda.
Wilson sendiri meninggal pada 1854 di usianya yang ke-88.
Ia dimakamkan di samping istrinya, Betsey Mann, di Pemakaman Oakwood di Troy, New York, kota yang menamakan dirinya dengan "The Home of Uncle Sam".
Pada akhir September 1961, Kongres AS mengakui Samuel Wilson sebagai nenek moyang simbol nasional Amerika, Paman Sam.
Dapatkan update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari Kompas.com. Mari bergabung di Grup Telegram "Kompas.com News Update", caranya klik link https://t.me/kompascomupdate, kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.