KOMPAS.com - Pulau Galang terletak di selatan Pulau Batam dan menjadi salah satu pulau gugusan Kepulauan Riau.
Rencananya, pemerintah akan membangun pusat karantina atau fasilitas observasi dan isolasi penyakit infeksi menular di pulau itu, termasuk virus corona.
Selain letaknya yang strategis, Pulau Galang memiliki akses udara dan laut yang sudah terbangun dan beroperasi dengan baik.
Untuk merealisasikan pembangunan pusat karantina ini, Kementerian PUPR mengalokasikan anggaran senilai Rp 400 miliar dengan target operasionalisasi 31 Maret 2020.
Lantas, seperti apa Pulau Galang?
Baca juga: Bagaimana Media Sosial Mempengaruhi Persepsi Publik pada Virus Corona?
Pulau penampungan
Dalam sejarahnya, Pulau Galang tak lepas dari tempat penampungan bagi mereka yang akan dikeluarkan dari Indonesia, seperti diberitakan Harian Kompas, 2 September 1979.
Pertama adalah tentara Jepang yang kalah dalam Perang Dunia II. Oleh Sekutu, mereka dipulangkan ke Jepang pada 1946.
Pemerintah Indonesia kemudian menyetujui pulau tersebut menjadi transit bagi pemulangan tentara Jepang.
Kedua adalah tempat penampungan orang-orang Vietnam yang melarikan diri dari negaranya atau dipaksa meninggalkan negara karena alasan politik atau alasan lainnya.
Mereka nekad menaiki perahu ke berbagai penjuru dunia, tak terkecuali Indonesia.
Para pengungsi itu kemudian dikumpulkan dan ditampung di Pulau Galang sambil menunggu adanya negara ketiga yang akan mengurusi lebih lanjut.
Baca juga: Ini Daftar 4 WNI yang Positif Virus Corona di Singapura
Dipuji PBB
Harian Kompas, 8 Juli 1979 memberitakan, ada sekitar 200 tenda untuk para pengungsi dan sebuah rumah sakit yang dibangun atas bantuan Australia.
Komisaris Tinggi PBB Urusan Pengungsi Poul Hartling bahkan menyebut penampungan di Pulau Galang itu sebagai yang terbaik.
Pada puncaknya, Galang sempat menampung lebih dari 140.000 pengungsi. Sebagian besar akhirnya bisa tersalurkan ke negara tujuan, selebihnya tertahan karena tidak lolos persyaratan.
Namun, Pemerintah Indonesia meminta kamp pengungsian itu dikosongkan pada 1992.
Sisa "manusia perahu" yang tidak terkirim ke negara lain, dikembalikan ke tanah kelahirannya melalui program voluntary repatriation.
Sesuai Keppres No 28 Tahun 1992, Pemerintah Indonesia merencanakan kawasan itu untuk proyek pembangunan Balerang.
Namun, penutupan kamp pengungsi Galang tersebut baru sepenuhnya selesai pada akhir Juni 1996.
Dapatkan update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari Kompas.com. Mari bergabung di Grup Telegram "Kompas.com News Update", caranya klik link https://t.me/kompascomupdate, kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.