KOMPAS.com - Sebuah startup bernama Zetta di Jepang mengklaim telah mengembangkan bahan nanofiber bukan tenunan yang dapat dicuci berulang kali tanpa kehilangan kemampuannya untuk melindungi pemakainya dari virus.
Startup yang berasal dari Institut Teknologi Tokyo, juga dikenal sebagai Tokyo Tech di kota Matsuyama, Jepang barat, berencana membuat masker dari bahan tersebut.
Perusahaan ini mengambil bagian dalam upaya nasional di Jepang untuk memastikan bahwa dokter, perawat dan orang lain yang berisiko terinfeksi oleh coronavirus baru memiliki perlindungan yang mereka butuhkan.
Mereka akan mengkomersilkan nanofiber bukan tenunannya itu dengan nama Z-Mask.
Baca juga: Cegah Virus Corona, Ini Bahan Kain Terbaik untuk Membuat Masker
Diameter lebih kecil dari masker N95
Nanofiber memiliki diameter 0,08 hingga 0,4 mikrometer (sepersejuta meter). Itu kurang dari sepersepuluh ukuran serat respirator N95, yang dirancang untuk memblokir setidaknya 95 persen partikel di udara sekecil 0,3 mikrometer.
Bahan yang digunakan untuk membuat masker N95 memiliki diameter serat 3 hingga 5 mikrometer.
Z-Mask diklaim dapat memblokir virus yang lebih kecil dari 0,1 mikrometer, seperti coronavirus baru menggunakan kekuatan antarmolekul yang memediasi interaksi antar molekul, termasuk tarikan molekul.
Dalam sebuah percobaan yang dilakukan oleh Organisasi Pengembangan Teknologi dan Teknologi Industri Baru atau NEDO yang dikelola pemerintah, Z-Mask disebut mampu menangkap hampir 100 persen partikel yang kira-kira berukuran sama dengan coronavirus.
Masker N95 umumnya menggunakan listrik statis di serat untuk menarik partikel seperti magnet. Setelah beberapa jam digunakan terus menerus, kinerja masker tersebut mulai menurun karena efek dari napas lembab pemakai.
Petugas kesehatan biasanya harus mengganti respirator N95 beberapa kali sehari, salah satu alasan kurangnya masker di rumah sakit.
Karena Z-Mask menggunakan daya tarik molekul untuk menangkap virus, kinerjanya tidak menurun kecuali seratnya rusak, menurut perusahaan.
Baca juga: Viral Video Pemuda di Bogor Mengamuk Saat Diingatkan Pakai Masker, Pelaku Kini Ditahan
Dapat dicuci ulang
Dalam sebuah percobaan yang dilakukan, masker mempertahankan kemampuannya untuk menyaring partikel bahkan setelah dicuci 100 kali dengan deterjen.
Z-Mask menangkap molekul, jadi mencuci itu tidak menghilangkan virus yang terperangkap dalam materi. Tetapi virus yang tersisa di topeng tidak masuk ke tubuh pemakai dan mati dalam beberapa hari, menurut perusahaan.
Nanofibers biasanya dibuat menggunakan teknik yang disebut melt-blowing, di mana polimer diekstrusi melalui nosel kecil yang dikelilingi oleh gas bertiup dengan kecepatan tinggi untuk membentuk produk lembaran non-anyaman.
Tetapi metode ini membuat sulit untuk menghasilkan serat ultrafine dalam jumlah besar.
Mereka mengembangkan metode fabrikasi baru dengan menyesuaikan cara gas peniup diterapkan pada material.
Peralatan milik perusahaan dapat menghasilkan nanofibers berdiameter lebih kecil dari 0,4 mikrometer lebih dari 100 kali lebih cepat daripada metode konvensional yang meleleh.
Pada awal bulan ini, perusahaan berencana untuk mulai menjual lembaran yang terbuat dari serat teknologi tinggi untuk dipasang pada masker yang terbuat dari kapas dan bahan lain yang jauh lebih efektif daripada respirator N95 dalam menyaring partikel.
Baca juga: Viral Video Tes Masker Scuba dengan Cara Meniup Api, Berikut Penjelasan Ahli
Harganya 23 dollar AS per lembar
Perusahaan bermaksud untuk menjual produk secara online dengan harga sekitar 2.500 yen atau 23 dollar AS per lembar.
Pabrik perusahaan di Matsuyama dapat menghasilkan 1,6 juta lembar sebulan saat ini. Mereka juga mempertimbangkan untuk menyediakan peralatan produksi dan keahlian untuk produsen lain dengan biaya tertentu.
Perusahaan pemintalan bernama Zetta lahir dari proyek bersama oleh Tokyo Tech dan NEDO untuk mengembangkan teknologi produksi nanofiber baru.
Perusahaan ini didirikan pada 2011 oleh Mitsuhiro Takahashi, ketua Zetta, yang sebelumnya adalah seorang peneliti di Panasonic, dan Akihiko Tanioka, seorang profesor emeritus dan anggota dewan dari Tokyo Tech.
Penjualan perusahaan mencapai 280 juta yen pada tahun tersebut hingga Oktober 2019. Untuk tahun ini hingga Oktober 2021, ia telah menetapkan target penjualan 300 juta yen.
"Kami berharap dapat berkontribusi untuk memecahkan kekurangan masker saat ini dengan nanofiber kami, yang dapat digunakan untuk waktu yang sangat lama," kata Takahashi.
Baca juga: Ilmuwan Harvard Kembangkan Masker yang Mampu Deteksi Virus Corona
Dapatkan update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari Kompas.com. Mari bergabung di Grup Telegram "Kompas.com News Update", caranya klik link https://t.me/kompascomupdate, kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.