KOMPAS.com - Sebuah studi tentang hewan koala menunjukkan, hewan marsupial asal Australia ini ternyata jarang sekali minum.
Ia juga memanfaatkan pohon tidak hanya untuk tempat tinggal, mencari makanan dan istirahat, tetapi juga untuk air minum.
Setelah makan, koala tidur. Dalam sehari, koala bisa tidur sampai 20 jam.
Dilansir dari situs The University of Sydney, (3/5/2020), sebuah penelitian yang diterbitkan di jurnal Ethology mengklaim telah menangkap perilaku minum koala di alam liar untuk pertama kalinya.
Dalam jurnal tersebut, menunjukkan bagaimana hewan ini dapat minum dengan menjilati air mengalir di batang pohon saat hujan.
Peneltian ini dipimpin oleh Dr. Valentina Mella dari Fakultas Ilmu Kehidupan dan Lingkungan Universitas Sydney.
Mella mengungkapkan, penelitian ini menggunakan pengamatan cara minum koala yang dikumpulkan dari para ilmuwan warga, dan ahli ekologi independen pada medio 2006-2019.
Total ada 44 koala yang diteliti perilakunya. Ada koala yang tinggal di alam bebas, ada pula yang di penangkaran.
"Untuk waktu yang lama, kami pikir koala tidak perlu minum sama sekali karena mereka mendapatkan sebagian besar air yang mereka butuhkan untuk bertahan hidup di dedaunan permen karet yang mereka makan," ujar Mella.
Baca juga: Serba-serbi Hewan: Koala Puaskan Dahaga dengan Menjilati Batang Pohon
Daun Eucalyptus
Koala liar bisa mengkonsumsi sekitar 510 gram daun eucalyptus segar setiap hari.
Diketahui, kandungan air di dedaunan tersebut diyakini sekitar 75 persen dari asupan air mereka di musim panas dan musim dingin.
Namun, Mella mengaku bahwa pihaknya telah jelas mengamati bahwa koala minum dengan cara menjilati batang pohon saat hujan.
"Sekarang kami telah mengamati para koala menjilati air dari batang pohon. Ini secara signifikan mengubah pemahaman kami tentang bagaimana koala mendapatkan air di alam liar. Ini sangat mengasyikkan," ujar dia.
Pengamatan
Koala terlihat bebas menjilat air mengalir di batang pohon selama atau segera setelah hujan di Taman Regional You Yangs di Victoria, dengan dua pengamatan lebih lanjut dari minum dicatat di Liverpool Plains di NSW.
Mereka diamati menjilati permukaan basah cabang dan batang pohon selama hujan di berbagai kondisi cuaca, bahkan ketika air tersedia di bendungan.
Mella mengatakan, kejadian ini menunjukkan koala minum bukan sebagai akibat dari stres panas.
Namun, perilaku ini cenderung mewakili bagaimana koala secara alami mengakses air.
Adapun cara koala mendapatkan minum ini tergantung pada marsupial yang mengalami curah hujan reguler untuk mengakses air tersebut.
Dan mereka mungkin akan menderita jika kurangnya hujan, karena dapat mengganggu kemampuan mereka untuk mengakses air gratis.
"Kami tahu koala menggunakan pohon untuk semua kebutuhan utama mereka, termasuk memberi makan, berlindung, dan beristirahat," ujar Mella.
"Studi ini menunjukkan bahwa koala juga bergantung pada pohon eukaliptus untuk mengakses air dan menyoroti pentingnya mempertahankan pohon untuk konservasi spesies," lanjut dia.
Baca juga: 11,2 Juta Hektar Hutan Australia Terbakar, Koala dan Walabi Terancam Punah
Koala jarang minum air
Di antara adaptasi para koala terhadap iklim Australia, mereka juga memiliki kemampuan berkonsentrasi urin yang luar biasa dan telah membatasi kehilangan air pernafasan dan kulit dibandingkan dengan mamalia berukuran serupa.
Di penangkaran, koala telah diamati minum air, tetapi perilaku ini sering dianggap tidak biasa dan dikaitkan dengan penyakit atau stres panas yang parah.
Koala juga telah diamati mendekati manusia untuk mengakses air dari dalam botol, kebun dan kolam renang selama kekeringan dan setelah kebakaran di Australia beberapa waktu lalu.
Tetapi, hal ini dianggap sebagai kejadian yang tidak biasa.
Pada akhir tahun 2019 saat di Australia terjadi kebakaran hutan yang besar, pohon-pohon tempat tinggal koala juga banyak yang terbakar.
Nah, pada saat itulah perilaku minum koala jadi berubah. Koala yang kehilangan tempat tinggal itu ada yang meminum air di penampungan.
Bahkan, ada koala yang mau meminum air yang diberikan oleh manusia dengan menggunakan botol.
Baca juga: Kehausan, Koala di Australia Minta Minum kepada Pesepeda
Dapatkan update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari Kompas.com. Mari bergabung di Grup Telegram "Kompas.com News Update", caranya klik link https://t.me/kompascomupdate, kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.