KOMPAS.com - Pandemi virus corona yang terjdi di dunia telah membuat para ilmuwan berlomba menemukan obat yang paling efektif untuk pengobatan penyakit Covid-19.
Sementara itu, pelacakan kasus infeksi virus SARS-CoV-2 sejauh ini dapat dilakukan dengan melakukan tes.
Melansir healthline, terdapat pemberitaan yang menyenangkan dan tidak begitu menggembirakan mengenai pengujian Covid-19.
Tes yang paling umum digunakan untuk mendiagnosis infeksi virus corona jenis baru, hampir 100 persen efektif jika dilakukan dengan benar.
Namun, hal yang sama tidak dapat dikatakan dari hasil tes untuk menentukan apakah seseorang sudah terinfeksi penyakit dan telah mengembangkan antibodi.
Baca juga: Indonesia Disebut Masuk Fase Berbahaya, Kapan Pandemi Akan Berakhir?
Para ahli menyampaikan bahwa pengujian diagnostik menjadi salah satu alat kesehatan masyarakat yang paling kuat untuk memerangi penyebaran virus corona.
Tes akan mengidentifikasi orang yang mungkin memerlukan perawatan. Hasil juga melacak mereka yang telah melakukan kontak dengan orang lain untuk membantu mencegah penularan penyakit lebih lanjut.
Ini dapat membantu ahli epidemiologi menentukan seberapa luas virus telah menyebar.
"Pengujian membuat musuh terlihat," kata Dr Emily Volk, asisten profesor patologi di University of Texas-Health di San Antonio dan presiden terpilih dari College of American Pathologists (CAP).
Terdapat dua jenis tes dasar untuk virus corona SARS-CoV-2, yaitu mendiagnosis infeksi dan tes antibodi.
Baca juga: Waspada Gejala Baru Virus Corona, dari Sulit Berbicara hingga Halusinasi
Dua tes yang mendiagnosis infeksi
Tes diagnostik digunakan untuk mendeteksi infeksi aktif, di mana ini dapat dilakukan jika merasa telah terpapar coronavirus atau menunjukkan gejala Covid-19.
Saat ini ada dua jenis tes diagnostik yang tersedia, yakni uji reaksi rantai polimerase molekul (RT-PCR) real-time yang mendeteksi bahan genetik virus dan tes antigen mendeteksi protein spesifik pada permukaan virus.
Disebutkan, tes lebih banyak menggunakan tes nasofaring RT-PCR, dengan mayoritas dilakukan dengan menempelkan swab ke dalam hidung untuk mengumpulkan sampel virus yang akan diuji.
Baca juga: Ibu Hamil Tak Mampu Bayar Swab, Benarkah Tes untuk Bumil Berbayar?
Namun, beberapa tes RT-PCR yang disetujui baru-baru ini berusaha untuk menghindari ketidaknyamanan yang terkait dengan tes usap nasofaring.
Itu dilakukan dengan memungkinkan sampel dikumpulkan melalui usap hidung yang dangkal atau dengan menguji air liur untuk mengetahui keberadaan virus.
Volk berujar, jika dilakukan dengan benar, tes swab RT-PCR akan cukup mendekati 100 persen akurat.
"Kita harus mendiagnosis orang dengan tes PCR karena ini yang paling akurat," ujar Dr. Christina Wojewoda, ahli patologi di University of Vermont dan wakil ketua komite mikrobiologi CAP.
Baca juga: Jadi Syarat Saat Bepergian di Era New Normal, Apa Itu PCR dan Mengapa Mahal?
Mendapatkan hasil akurat
Agar mendapatkan hasil yang paling akurat, tes RT-PCR harus dilakukan 8 hari setelah dugaan pajanan atau infeksi, untuk memastikan bahwa ada cukup bahan untuk dideteksi.
"Beberapa dokter mengetahui hal itu, tapi orang yang melakukan swabbing mungkin tidak meneruskan informasi itu," ujar dia.
Wojewoda menjelaskan, hasil positif palsu, walaupun jarang, dapat terjadi dengan tes PCR. Lantaran, materi genetik coronavirus dapat bertahan dalam tubuh lebih lama setelah pemulihan dari infeksi.
"Anda tidak bisa memastikan apakah orang tersebut memiliki infeksi 3 hari yang lalu atau 5 bulan yang lalu," katanya.
Baca juga: Lebih Dekat dengan Bilik Swab Ciptaan Dosen UGM
Swab juga digunakan untuk mengumpulkan sampel dalam pengujian antigen. Tes-tes ini memiliki keuntungan menghasilkan hasil yang lebih cepat.
Tes ini kurang akurat daripada tes RT-PRC, terutama karena memerlukan sampel uji untuk mengandung sejumlah besar protein virus untuk menghasilkan hasil yang positif.
Hasil negatif palsu dari tes antigen dapat berkisar antara 20 hingga 30 persen.
"Jika tes antigen positif, Anda bisa percaya. Jika itu negatif, kamu harus mempertanyakan itu," kata Wojewoda.
Baca juga: Ahli Sebut CT Scan Lebih Efektif untuk Diagnosis Virus Corona daripada Tes Swab
Menggali tes antibodi
Seperti namanya, tes ini mencari antibodi yang dibuat oleh sistem kekebalan tubuh dalam menanggapi infeksi dengan virus corona jenis baru. Tes antibodi bukanlah tes diagnostik.
"Antibodi dapat memakan waktu beberapa hari atau minggu untuk berkembang setelah seseorang terinfeksi dan dapat tinggal dalam darah selama beberapa minggu setelah pemulihan," menurut Administrasi Makanan dan Obat-obatan (FDA).
Sehingga, tes antibodi tidak boleh digunakan untuk mendiagnosis infeksi virus corona aktif.
Idealnya, tes antibodi positif akan memberi tahu bahwa seseorang telah pulih dari Covid-19 atau infeksi coronavirus, serta memiliki kekebalan dari infeksi di masa depan yang memungkinkan seseorang untuk kembali bekerja, bepergian, dan bersosialisasi tanpa risiko menularkan infeksi atau menjadi sakit.
Baca juga: Kilas Balik Pernyataan WHO soal Penyebaran Virus Corona di Udara: Dulu Dibantah, Kini Diakui
Namun, para peneliti belum mengetahui apakah keberadaan antibodi mengartikan seseorang memiliki kekebalan.
"Tes antibodi bermasalah karena dapat disalahgunakan dengan mudah. Anda mungkin berpikir jika memiliki tes antibodi positif, maka tidak harus memakai masker atau menyesuaikan diri dengan jarak sosial. Tapi antibodi tidak memberi tahu kami bahwa Anda memiliki perlindungan imunologis terhadap infeksi di masa depan," kata Volk.
Menurut Wojewoda, tugas antibodi dapat menciptakan hasil tes positif jika bereaksi terhadap jenis coronavirus yang berbeda.
"Tes antibodi menunjukkan janji paling besar jika cara tubuh manusia mengendalikan coronavirus adalah dengan respons antibodi. Jika tidak, tidak ada bedanya," tutur Wojewoda.
Sebagai contoh, sel T, bukan antibodi, yang membantu tubuh melawan infeksi HIV.
"Itu sepotong data lain yang perlu diketahui sebelum pengujian dapat dipecahkan," papar Wojewoda.
Baca juga: Fakta Baru Kasus Corona di Indonesia, dari Rekor Kasus Baru hingga Jumlah Kasusnya Dekati China
Menguji tes
Setiap tes Covid-19 yang saat ini tersedia di Amerika Serikat telah disetujui oleh FDA di bawah badan tersebut Otorisasi Penggunaan Darurat (EUA).
EUA memperbolehkan FDA untuk mengizinkan produk medis yang tidak disetujui atau penggunaannya dalam keadaan darurat untuk mendiagnosis, mengobati, atau mencegah penyakit serius yang mengancam jiwa atau kondisi yang disebabkan oleh bahan kimia, biologi, radiologis, dan ancaman nuklir ketika tidak ada alternatif yang memadai, disetujui, dan tersedia.
Ini telah memungkinkan tes coronavirus baru dengan cepat memasuki pasar tanpa penelitian dan pengujian yang biasanya diperlukan untuk persetujuan FDA.
Hingga saat ini, FDA telah menyetujui 130 uji RT-PCR, antigen, dan antibodi yang berbeda untuk virus corona baru.
"Melakukan uji klinis penuh membutuhkan waktu yang lama, tapi kita perlu tes sekarang," kata Sherry Dunbar, direktur senior urusan ilmiah global untuk Luminex Corporation, yang memproduksi sepasang tes RRT dan telah mengajukan aplikasi ke FDA untuk persetujuan darurat dari tes antigen baru.
Baca juga: Berikut 5 Gejala Virus Corona Ringan yang Tak Boleh Diabaikan
Tes mana yang terbaik?
Para ahli umumnya setuju bahwa tes RT-PCR lebih akurat dibandingkan tes antigen dan antibodi, yang lebih baik digunakan sebagai alat konfirmasi.
Dunbar mengatakan, beberapa laboratorium pengujian menggunakan beberapa tes untuk mengantisipasi kekurangan pada produk pengujian.
Pengujian tersebut juga menggunakan tes yang lebih cepat ketika permintaan tinggi.
Baca juga: Jenis Virus Corona di Indonesia Disebut Tak Masuk Kategori yang Ada di Dunia, Ini Penjelasan Eijkman
Wojewoda menuturkan, beberapa tes menjanjikan hasil yang lebih cepat dibandingkan yang lain. Faktor pembatas terbesar untuk hasilnya yaitu kekurangan reagen, bahan kimia yang digunakan untuk melakukan pengujian.
"Yang ada di pasar seakurat dan secepat yang mereka butuhkan. Kami memiliki instrumen yang perlu diuji. Kami hanya perlu lebih banyak barang untuk melakukannya ," katanya.
Seperti kebanyakan hal lain mengenai coronavirus jenis baru, ahli patologi dan laboratorium pengujian tengah mempelajari tentang Covid-19 dengan cepat.
"Tidak pernah dalam karier saya, pernah melihat hal seperti ini, di mana publik mendiskusikan dan menganalisis data pada saat yang sama dengan para peneliti," katanya.
"Kami mendasarkan respons pada pengetahuan sebelumnya tentang virus lain. Apa yang terjadi di masa lalu dapat membantu kita mempersiapkan diri, tapi hal-hal akan terus berkembang," imbuhnya.
Baca juga: Desakan WHO, Penyebaran Virus Corona, dan Tingginya Kasus Covid-19 di AS...
Dapatkan update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari Kompas.com. Mari bergabung di Grup Telegram "Kompas.com News Update", caranya klik link https://t.me/kompascomupdate, kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.