KOMPAS.com - Sebuah video yang menampilkan kunang-kunang mengeluarkan cahaya dari tubuhnya beredar di media sosial Twitter.
Video tersebut diunggah akun @semestasains pada Kamis, (1/10/2020). Akun tersebut kunang-kunang bisa bercahaya karena terjadi reaksi kimia di dalam tubuhnya.
Video itu hingga Sabtu (3/10/2020) disukai lebih dari 13 ribu pengguna Twitter dan di-retweet lebih dari 5 ribu kali.
Baca juga: Mengapa Semut Selalu Berjalan dengan Cara Berbaris?
Lantas, mengapa kunang-kunang perlu mengeluarkan cahaya?
Peneliti kumbang (Coleoptera) dari Museum Zoologicum Bogoriense, Pusat Penelitian Biologi LIPI, Raden Pramesa Narakusumo, mengatakan kunang-kunang atau kumbang dari family lampyridae ini memang bisa mengeluarkan cahaya dalam tubuhnya.
Dia mengatakan fenomena itu disebut sebagai bioluminescence.
"Bioluminescence ini terjadi karena ada substrat luciferin di dalam tubuh kunang-kunang. Luciferin sendiri ada dua yakni D-Luciferin dan L-Luciferin," kata Pramesa saat dihubungi Kompas.com, Sabtu (3/10/2020).
Pramesa menjelaskan, ketika D-Luciferin bereaksi dengan ATP (adenosine triphosphate) atau energi di dalam tubuh dan dikatalis (dipercepat reaksinya) oleh enzim luciferase, maka akan muncul reaksi lanjutan dengan oksigen yang menghasilkan oxyluciferin.
"Reaksi lanjutan dengan oksigen, akan menghasilkan oxyluciferin yang menghasilkan cahaya tersebut," kata Pramesa.
Komunikasi dan pertahanan
Dilansir Britannica, cahaya yang keluar dari tubuh kunang-kunang merupakan bagian dari sinyal komunikasi yang digunakan untuk menarik perhatian pasangannya.
Beberapa peneliti menyebut, cahaya itu juga bagian dari mekanisme pertahanan diri, yang bertujuan mengingatkan predator bahwa mereka adalah serangga yang tidak layak dimakan.
Sementara itu, dilansir Scientific American pada 5 September 2005, cahaya yang dihasilkan kunang-kunang tidak sama dengan cahaya dari bola lampu.
Cahaya kunang-kunang termasuk "cahaya dingin", tidak seperti cahaya dari bola lampu yang memancarkan panas.
Mekanisme tersebut sangat penting bagi serangga itu. Sebab, jika organ penghasil cahaya kunang-kunang menjadi sepanas bola lampu, maka kunang-kunang bisa tewas.
Baca juga: Serba-Serbi Hewan: Alasan Kulit Gajah Keriput Sejak Dini
Fakta lain
Selain mampu menghasilkan cahaya dari dalam tubuhnya, kunang-kunang juga mememiliki beragam keunikan lainnya.
Dikutip dari Smithsonian Magazine, 27 Juni 2012, berikut adalah sejumlah fakta tentang kunang-kunang:
- Terdapat lebih dari 2.000 jenis kunang-kunang yang tersebar di seluruh dunia. Kunang-kunang sendiri termasuk dalam serangga jenis kumbang.
- Tidak semua spesies kunang-kunang bisa mengeluarkan cahaya. Salah satu contohnya adalah jenis kunang-kunang yang ditemukan di bagian barat Amerika Serikat.
- Warna cahaya yang dikeluarkan kunang-kunang tidak selalu kuning. Beberapa kunang-kunang diketahui mengeluarkan cahaya berwarna hijau, atau bahkan jingga.
- Ketika masih berwujud larva, beberapa jenis kunang-kunang sudah bisa mengeluarkan cahaya, bahkan ketika mereka tinggal di dalam tanah atau di bawah permukaan air.
- Meski kunang-kunang dewasa memakan nektar atau bahkan tidak makan sama sekali, larva kunang-kunang justru termasuk binatang karnivora. Makanan kesukaan mereka adalah siput.
- Luciferase telah terbukti menjadi bahan kimia yang berguna dalam penelitian ilmiah, pengujian keamanan pangan, dan uji forensik.
Baca juga: Bagaimana Lebah Memproduksi Madu?
- Ketika luciferase pertama kali ditemukan, satu-satunya cara untuk mendapatkan bahan kimia tersebut adalah dari kunang-kunang itu sendiri.
- Saat ini, luciferase sintetis tersedia, tetapi beberapa perusahaan masih memanen kunang-kunang, yang mungkin berkontribusi pada penurunan jumlah mereka.
- Faktor lain yang mungkin berkontribusi terhadap penurunan kunang-kunang termasuk polusi cahaya dan perusakan habitat.
- Jika tanah tempat mereka hidup dirusak, kunang-kunang tidak bermigrasi ke ladang lain, mereka akan menghilang untuk selamanya.