KOMPAS.com - Penyiar legendaris Amerika Serikat Larry King meninggal dunia pada Sabtu (23/1/2021) di Los Angeles di usia 87 tahun.
Kabar tersebut dikonfirmasi oleh akun Twitter King @kingthings.
Sebelum meninggal, melansir NPR Sabtu (23/1/2021), King sempat menjalani perawatan di rumah sakit akibat Covid-19.
Beberapa tahun belakangan, ia juga menderita beberapa penyakit, seperti penyakit jantung.
Baca juga: Mengenang Mantan Penyiar TVRI Inke Maris dan Perjalanan Hidupnya...
Berikut sepak terjang King di dunia kepenyiaran...
Awal kehidupan
Melansir Biography, King lahir dengan nama Lawrence Harvey Zeiger pada 19 November 1933 di Brooklyn, New York.
Ketika berusia 9 tahun, ayahnya meninggal karena penyakit jantung pada usia 44 tahun.
Ibu King harus menafkahinya dan sang adik laki-laki, Marty.
Sejak usia dini, King memimpikan karier di radio, tetapi kematian ayahnya sangat mempengaruhi stabilitas emosinya dan menghilangkan minatnya untuk sekolah.
Saat itu, ia baru saja menyelesaikan sekolah menengah dan bekerja sebagai juru tulis surat untuk membantu ekonomi keluarga.
Baca juga: Mengenang Pengusaha Nyentrik Bob Sadino dan Perjalanan Hidupnya...
Cleaning service di stasiun radio
Kariernya dimulai secara kebetulan ketika ia bertemu dengan penyiar televisi CBS.
Penyiar itu menyuruhnya pergi ke Florida untuk bekerja di stasiun radio Miami WAHR (sekarang WMBM) di Miami Beach.
Awalnya, pekerjaan itu berupa membersihkan stasiun.
Namun, ketika salah satu penyiar laki-laki mereka berhenti pada 1957, King ditempatkan untuk menggantikannya.
Baca juga: Mengenang 33 Tahun Gombloh dan Perjalanan Hidupnya...
Terkesan dengan kemampuan King, sang manajer kemudian menempatkannya pada siaran jam 09.00 hingga siang.
Ia juga melakukan dua siaran berita sore dan siaran olahraga.
Saat itu, ia menggunakan nama Larry Zeiger, tapi pihak manajemen merasa tak cocok dengan nama itu karena terlalu etnik.
Baca juga: Mengenang Peristiwa Malari 1974 yang Menewaskan 11 Orang...
Beberapa menit sebelum mengudara, ia memilih nama belakangnya "King" setelah melihat iklan Minuman Keras King.
King segera menemukan popularitas di kancah radio Florida Selatan. Pada 1960, ia menayangkan program pertamanya di televisi Miami dan memiliki basis pengikut lokal yang kuat.
Selama 1960-an, ia bertemu legenda televisi Jackie Gleason, yang saat itu memproduksi variety show televisi nasional di Miami Beach.
Baca juga: Mengenang 23 Tahun Kepergian Kasino Warkop...
Karier televisi
Pada 1971, King didakwa melakukan pencurian besar-besaran oleh mantan mitra bisnisnya, yang segera menyebabkan hilangnya pekerjaan penyiaran dan surat kabar.
Ia dibebaskan dari semua tuduhan setahun kemudian, tetapi terlilit utang.
Selama beberapa tahun berikutnya ia bekerja untuk membangun kembali kariernya, menulis artikel majalah dan bekerja di radio West Coast.
Baca juga: Mengenang Kepergian Pejuang Kemanusiaan Nelson Mandela...
Usahanya pun membuahkan hasil.
Pada akhir 1970-an, ia dipekerjakan oleh WIOD dan memulai acara bincang-bincang setiap malam The Larry King Show.
Acara tersebut menampilkan wawancara tamu dan panggilan masuk dari audiens yang mendengarkan.
Baca juga: Mengenang Vokalis Band Queen Freddie Mercury dan Perjalanan Hidupnya...
Karena kesuksesan acara itu, maestro media Ted Turner kemudian mempekerjakan King untuk menjadi pembawa acara bincang-bincang di Cable News Network (CNN) pada 1985.
Larry King Live menjadi acara TV call-in internasional pertama.
Selama 25 tahun, King sukses menarik penonton setia dan mewawancarai presiden, atlet, aktor, pahlawan nasional, pejabat asing, hingga orang-orang tak dikenal yang menjadi pusat perhatian.
Acara tersebut segera menjadi acara bincang-bincang dengan rating tertinggi.
Baca juga: Mengenang 11 Tahun Kepergian Meggy Z, seperti Apa Perjalanan Hidupnya?
Gaya wawancara langsung dan non-konfrontatif King terbukti populer di kalangan penonton dan tamu.
Sebagai bukti pengaruh acara tersebut, Ross Perot memilih untuk mengumumkan pencalonan presiden tahun 1992-nya di Larry King Live.
Selain itu, King juga menggunakan acaranya sebagai portal untuk acara penggalangan dana lainnya, termasuk bantuan bencana di New Orleans dan Haiti.
Pada Juni 2010, King mengumumkan dia akan mengakhiri kariernya sebagai pembawa acara bincang-bincang CNN setelah 25 tahun.
Pada September tahun yang sama, CNN menunjuk tokoh media Inggris, Piers Morgan, sebagai penerus King.
Baca juga: Mengenang 11 Tahun Meninggalnya Mbah Surip Tak Gendong
Karier lain
Di luar karirnya sebagai pembawa acara talk show, King telah tampil memerankan dirinya sendiri di beberapa film dan acara televisi.
Ia juga mengisi suara dalam film animasi seperti Shrek 2 (2004), Shrek the Third (2007), dan Bee Movie (2007).
Setelah mengalami serangan jantung pada 1987, King menulis beberapa buku tentang penyakit jantung berjudul Autobiografi King, My Remarkable Journey (2009).
Baca juga: Mengenang Soe Hok Gie, Aktivis yang Meninggal di Puncak Semeru karena Keracunan Gas
Dapatkan update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari Kompas.com. Mari bergabung di Grup Telegram "Kompas.com News Update", caranya klik link https://t.me/kompascomupdate, kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.