KOMPAS.com - Hari ini 58 tahun lalu, tepatnya 11 Juni 1963, seorang biksu Buddha di Vietnam membakar diri sebagai bentuk aksi protes.
Biksu tua itu bernama Thich Quang Duc. Ia membakar diri di hadapan publik sampai meninggal.
Aksi itu ia lakukan lantaran bentuk protes terhadap diskriminasi ras dan agama yang dilakukan oleh pemerintah Vietnam.
Baca juga: Hari Ini dalam Sejarah: Gempa dan Tsunami Jawa Timur, 222 Orang Tewas
Perang di Vietnam
Antara tahun 1962 dan 1967, Amerika Serikat (AS) terlibat dalam Perang Vietnam.
Gerakan protes kemudian berkembang.
Melansir The Atlantic, pada 1968, lebih dari 500.000 tentara AS berada di negara itu, bertempur bersama tentara Vietnam Selatan untuk menghadapi tentara konvensional dan pasukan gerilya.
Masing-masing pihak menderita dan menimbulkan kerugian besar. Penderitaan terbesar dirasakan penduduk sipil Vietnam.
Berdasarkan perkiraan yang sangat bervariasi, antara 1,5 dan 3,6 juta orang tewas dalam perang tersebut.
Diskriminasi Diem
Pada 1963, Vietnam Selatan dipimpin oleh Presiden Ngo Dinh Diem.
Diem, dengan bantuan militer dan sokongan ekonomi AS, mampu memukimkan kembali ratusan ribu pengungsi dari Vietnam Utara di Selatan.
Melansir Britannica, Diem kerap memenjarakan bahkan membunuh orang yang menentang rezimnya.
Ia menuduh kelompok yang tak sependapat dengannya sebagai komunis.
Ia juga mengasingkan penduduk Vietnam Selatan, terutama umat Buddha yang memprotes diskriminasi Diem terhadap mereka.
Masalah dengan umat Buddha mencapai puncaknya pada 1963 ketika, pasukan pemerintah membunuh beberapa orang pada rapat umum Mei saat perayaan ulang tahun Buddha.
Umat Buddha mulai mengadakan demonstrasi besar-besaran, dan tiga biksu dan seorang biksuni membakar diri mereka.
Salah satunya ialah biksu Thich Quang Duc.
Baca juga: Hari Ini dalam Sejarah: Gudang Senjata China Meledak, 20.000 Jiwa Tewas
Aksi bakar diri
Thich Quang Duc duduk dalam posisi lotus, menyilangkan kakinya.
Beberapa biksu lain menuangkan bensin ke atasnya.
Kemudian, Thich Quang Duc mulai membakar dirinya sendiri.
Ia terbakar sampai meninggal dalam posisi duduk yang sama.
Itu adalah aksi protes atas diskriminasi terhadap umat Buddha oleh pemerintah Vietnam Selatan.
Mengutip History, aksinya sangat tak terduga, dramatis, mengerikan, dan langsung mendapat perhatian dunia.
Atas aksinya ini, Thich Quang Duc memohon kepada Presiden Ngo Dinh Diem untuk menunjukkan "amal dan kasih sayang" kepada semua agama.
Banyak biksu Buddha mengorbankan diri selama minggu-minggu berikutnya.
Tindakan tersebut akhirnya membujuk Amerika Serikat untuk menarik dukungannya dari Diem.
Sampai akhirnya, pada November 1963, seorang perwira militer Vietnam Selatan membunuh Diem dan saudaranya selama kudeta.
Baca juga: Hari Ini dalam Sejarah: Boeing 767-300 Jatuh di Thailand, 223 Tewas
Dapatkan update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari Kompas.com. Mari bergabung di Grup Telegram "Kompas.com News Update", caranya klik link https://t.me/kompascomupdate, kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.