KOMPAS.com - Nyamuk mungkin menjadi salah satu hewan yang paling tidak disukai manusia.
Selain dapat menyebabkan gatal di area kulit yang digigitnya, gigitan nyamuk tertentu juga bisa menyebabkan penyakit berbahaya, termasuk demam berdarah.
Nyamuk juga sangat menggangu saat terbang di sekitar telinga, sebab ia akan mendengungkan suara yang cukup membuat risih.
Dilansir dari Live Science melalui KOMPAS.com, profesor entomologi di University of Arizona, Michael Riehle, dengungan yang dihasilkan nyamuk berasal dari kepakan sayapnya.
"Dengung di telinga Anda adalah efek samping dari kepakan sayap nyamuk. Suaranya tak memiliki jangkauan yang jauh, jadi Anda akan menyadarinya saat mereka terbang di sekitar telinga Anda," ujar Michael.
Baca juga: Ilmuwan China Gunakan Teknologi Nuklir untuk Membasmi Nyamuk
Dengungan yang sering didengar manusia kemungkinan besar berasal dari nyamuk betina, karena kehidupan nyamuk jantan dan betina sangat berbeda.
Nyamuk jantan tidak mengisap darah manusia, mereka akan makan dengan menyesap nektar bunga.
Sementara itu, nyamuk betina harus mengisap darah setelah kawin agar memiliki energi yang cukup untuk bertelur. Selain itu, nyamuk betina juga dilengkapi alat unik untuk menemukan mangsanya.
"Dari kejauhan, nyamuk betina telah memberi tanda pada karbon dioksida yang kita embuskan. Karbon dioksida ini merangsang nyamuk betina untuk mulai mencari inang, sehingga membuatnya terbang mengikuti sumbernya," terangnya.
Artinya, nyamuk berdengung di sekitar kepala manusia karena pada area itulah karbon dioksida paling banyak ditemukan nyamuk.
Saat nyamuk betina terbang menuju mangsanya, ia akan mengepakkan sayap sekitar 500 kali per detik dengan frekuensi 450 hingga 500 hertz.
Baca juga: Mengapa Nyamuk Lebih Doyan Menggigit Orang Tertentu? Ini Sebabnya
Meski dianggap mengganggu oleh manusia, dengungan yang dikeluarkan nyamuk betina ternyata menjadi daya tarik bagi nyamuk jantan.
Sebelum menemukan mangsanya, nyamuk betina akan mencari panas tubuh dan karbon dioksida yang dikeluarkan manusia.
Nyamuk betina akan menggunakan sensor rasa di kakinya untuk memastikan bahwa manusia atau hewan yang dihinggapinya memiliki cukup darah.
Beberapa penelitian menyebutkan bahwa golongan darah O paling disukai nyamuk, namun Riehle skeptis terhadap hal itu.
Riehle percaya, faktor lain seperti genetika berperan lebih besar terhadap kenikmatan darah seseorang bagi nyamuk.
"Kulit Anda mengeluarkan campuran aroma unik yang akan menarik beberapa nyamuk," ungkapnya.
Baca juga: Nyamuk Lebih Tertarik pada Orang dengan Golongan Darah O? Ini Penjelasannya
Studi lain menemukan, nyamuk betina lebih tertarik pada pria yang memiliki lebih sedikit bakteri pada kulit mereka daripada pria dengan bakteri kulit yang lebih beragam. Nyamuk juga disebut menyukai oorang yang memakai pakaian warna gelap seperti hitam.
Riehle menambahkan, nyamuk sebenarnya cenderung mencari kaki dibandingkan kepala, sebab kaki mengandung bakteri yang mengeluarkan aroma menggoda untuk nyamuk.
Akan tetapi, kebanyakan orang mungkin tidak memperhatikan dengungan nyamuk di sekitar pergelangan kaki.
Sebuah studi yang dilakukan tahun 1996 dan diterbitkan jurnal Trends in Parasitology menemukan bahwa nyamuk betina dari genus Anophales yang dapat menularkan parasit malaria, tertarik pada bakteri di kaki manusia.
Bakteri bernama Brevibacterium linens adalah bakteri yang mengeluarkan aroma khas pada keju Limburger.
Baca juga: 6 Bahan Alami Pembasmi Nyamuk di Rumah
Studi lanjutan pada tahun 2013 yang dipublikasikan di jurnal PLOS One mengonfirmasi bahwa nyamuk memang tertarik pada jenis keju itu.
Cara terbaik menghindari nyamuk adalah dengan mengenakan pakaian berwarna terang dan panjang, menggunakan obat nyamuk, dan menjauhi tempat favorit nyamuk seperti lahan basah saat senja atau fajar.
(Penulis: Kontributor Sains, Monika Novena | Editor: Bestari Kumala Dewi)
Sumber: KOMPAS.com
Dapatkan update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari Kompas.com. Mari bergabung di Grup Telegram "Kompas.com News Update", caranya klik link https://t.me/kompascomupdate, kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.