Sejarah Thomas Cup dan Uber Cup

Dominasi Indonesia baru terhenti pada Thomas Cup edisi 1966-1967 ketika Malaysia dianugerahi seri karena masalah penonton saat final di Jakarta.

Setelah itu, BWF segera melakukan perubahan pada format kompetisi.

Hingga 1966-1967, pemenang antar zona harus melawan juara bertahan di final ‘Challenge Round’ untuk memperebutkan trofi. Setelah tahun itu, Challenge Round dihapuskan.

Dalam laga final melawan Indonesia yang ketika itu merupakan juara bertahan, tim China sukses meraih trofi.

Mereka membawa pulang Thomas Cup setelah melalui salah satu kontes paling memukau sepanjang masa dengan mencatatkan keunggulan tipis 5-4.

Pemain China, Han Jian menjadi bintang turnamen ketika itu dengan kesuksesannya mengalahkan juara All England tiga kali, Liem Swie King, 15-12 11-15 17-14.

Pada edisi berikutnya (1984), dua perubahan signifikan terjadi. Thomas Cup akan diadakan bersamaan dengan Uber Cup setiap dua tahun, dan format pertandingan juga diubah menjadi best of five bukan best of nine seperti sebelumnya.

Secara keseluruhan, Indonesia memimpin perolehan trofi Thomas Cup dengan koleksi 13 gelar, sedangkan China berada di urutan kedua dengan 10 gelar.

Pada 2014, China, yang merupakan pemenang lima gelar berturut-turut, mengalami kekalahan mengejutkan di semifinal dari Jepang.

Jepang kemudian merebut gelar pertama mereka dengan mengalahkan Malaysia di final yang digelar di New Delhi, India.

Kemudia,  giliran Denmark yang menorehkan sejarah di tahun 2016 dengan menjadi negara non-Asia pertama yang berhasil menjuarai Piala Thomas. Gelar itu sukses mereka raih dengan mengalahkan Indonesia di final yang berlangsung di Kunshan, China.

Pada 2018, China sekali lagi merebut gelar, setelah mengalahkan Jepang 3-1 di final di Bangkok, Thailand.

Ia mengusulkan turnamen bulu tangkis dunia untuk tim putri pada 1950. Usulannya ini juga didukung oleh pemain dari Selandia Baru, Nancy Fleming.

Edisi pertama Uber Cup akhirnya terselenggara pada 1956-1957.

Format pertandingan Uber Cup pada tahun-tahun awalnya terdiri dari tiga tunggal dan empat ganda. Lalu, mulai tahun 1984 dan seterusnya, jumlah pertandingan per seri dikurangi menjadi tiga tunggal dan dua ganda, mirip dengan Thomas Cup.

Meskipun ada kesamaan antara kedua kompetisi itu, ada perbedaan dalam pola awal tim yang mendominasi.

Amerika Serikat, yang dipimpin oleh Judy dan Sue Devlin serta Margaret Varner, meraih hat-trick gelar dalam tiga edisi pertama mulai 1956-1957.

Keseimbangan kekuatan kemudian bergeser ke Asia, dengan kemenangan 5-2 untuk Jepang di final melawan Amerika Serikat pada tahun 1966.

Jepang kemudian memenangkan empat dari lima edisi berikutnya, kecuali ketika mereka kalah dari Indonesia (1974-1975).

China muncul dengan gemilang pada tahun 1984. Sejak tahun 1984 hingga 2016, mereka memenangkan 14 dari 17 edisi.

Indonesia (1994 dan 1996), Korea (2010), dan Jepang (2018) adalah tiga negara yang sejak 1984 mengganggu rekor kemenangan beruntun China.