KOMPAS.com - Jika Anda melihat foto-foto kabut yang indah dengan berbagai warna dan tak berbentuk, itu adalah Nebula.
Nebula menjadi salah satu benda langit paling cantik ketika dilihat, terutama saat dipotret.
Mengutip Britannica, pada awalnya Nebula merupakan sebutan untuk objek apa pun di luar tata surya yang memiliki tampilan menyebar (bukan titik seperti bintang).
Nebula adalah salah satu dari berbagai awan tipis gas dan debu yang terjadi di ruang antarbintang.
Sementara itu melansir laman NASA, 25 Februari 2021, Nebula adalah awan debu dan gas raksasa di luar angkasa.
Beberapa nebula (lebih dari satu nebula) berasal dari gas dan debu yang dikeluarkan oleh ledakan bintang yang sekarat, seperti supernova.
Sedangkan Nebula lainnya adalah daerah di mana bintang-bintang baru mulai terbentuk. Oleh karena itu beberapa Nebula disebut tempat "pembibitan bintang".
Baca juga: Apa Itu Black Hole dan Bisakah Lubang Hitam Memakan Bumi?
Di mana letak Nebula?
Nebula terdekat dengan Bumi yang diketahui adalah Nebula Helix. Itu merupakan sisa dari bintang yang sekarat. Jaraknya sekitar 700 tahun cahaya dari Bumi.
Itu berarti bahkan jika Anda dapat melakukan perjalanan dengan kecepatan cahaya, Anda masih perlu 700 tahun untuk sampai ke sana.
Bagaimana bintang terbentuk di Nebula?
Nebula terbuat dari debu dan gas, kebanyakan hidrogen dan helium. Debu dan gas dalam nebula sangat tersebar, tetapi gravitasi perlahan dapat mulai menyatukan gumpalan debu dan gas.
Saat rumpun ini semakin besar, gravitasinya semakin kuat. Akhirnya, gumpalan debu dan gas menjadi sangat besar sehingga runtuh karena gravitasinya sendiri.
Runtuhnya menyebabkan materi di pusat awan memanas dan inti panas ini adalah awal dari sebuah bintang.
Baca juga: Apa Perbedaan antara Asteroid, Komet, Meteoroid, Meteor, dan Meteorit?
Apa saja jenis-jenis Nebula?
Nebula gelap muncul sebagai bercak hitam berbentuk tidak beraturan di langit dan menutupi cahaya bintang-bintang yang terletak di luarnya.
Nebula gelap adalah awan molekuler yang sangat padat dan dingin. Mereka mengandung sekitar setengah dari semua materi antarbintang.
Kepadatan tipikal berkisar dari ratusan hingga jutaan (atau lebih) molekul hidrogen per sentimeter kubik.
Awan ini adalah situs di mana bintang-bintang baru terbentuk melalui keruntuhan gravitasi dari beberapa bagiannya.
Sebagian besar gas yang tersisa berada di medium antarbintang yang menyebar, relatif tidak mencolok karena kepadatannya yang sangat rendah (sekitar 0,1 atom hidrogen per cm kubik) tetapi dapat dideteksi oleh emisi radionya dari garis hidrogen netral 21 cm
Sedangkan Nebula terang muncul sebagai permukaan bercahaya redup. Mereka memancarkan cahaya mereka sendiri atau memantulkan cahaya bintang-bintang terdekat.
Nebula terang memiliki beberapa sub kelas, yaitu Nebula refleksi, daerah H II, gas terionisasi difus, Nebula planet, dan sisa-sisa Supernova.
Baca juga: Mengenal Sirius, Bintang Paling Terang di Langit Malam
Kapan Nebula ditemukan?
Nebula mulai diamati pada 1610, itu adalah dua tahun setelah penemuan teleskop.
Saat itu Nebula Orion yang terlihat seperti bintang dengan mata telanjang, ditemukan oleh sarjana dan naturalis Prancis Nicolas-Claude Fabri de Peiresc.
Lalu pada 1656 Christiaan Huygens, cendekiawan dan ilmuwan Belanda, dengan menggunakan instrumennya sendiri yang sangat unggul, adalah orang pertama yang mendeskripsikan daerah bagian dalam yang terang dari nebula.
Dia menemukan bahwa bintang bagian dalamnya tidak tunggal melainkan sebuah sistem compact quadruple.
Lalu astronom observasional awal abad ke-18 memberikan prioritas tinggi pada pencarian komet.
Hasil sampingan dari pencarian mereka adalah penemuan banyak nebula terang. Beberapa katalog objek khusus disusun oleh peneliti komet.
Pengamat terbesar pada awal dan pertengahan abad ke-19 dilakukan oleh astronom Inggris William Herschel dan putranya Yohanes.
Antara tahun 1786 dan 1802 William Herschel, dibantu oleh saudara perempuannya Caroline, menyusun tiga katalog yang berjumlah sekitar 2.500 gugus, nebula, dan galaksi.
Katalog Herschels menjadi dasar untuk yang hebat Katalog Umum Baru (NGC) dari JL Dreyer, diterbitkan pada 1888.
Katalog itu berisi lokasi dan deskripsi singkat dari 7.840 nebula, galaksi, dan gugusan.
Dapatkan update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari Kompas.com. Mari bergabung di Grup Telegram "Kompas.com News Update", caranya klik link https://t.me/kompascomupdate, kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.