KOMPAS.com - Bengkuang adalah sayuran akar dengan kulit tipis berwarna cokelat keemasan dan memiliki daging berwarna putih.
Bengkuang awalnya tumbuh di Meksiko dan menyebar ke Asia.
Butuh musim tanam panjang tanpa embun beku untuk mengembangkan bengkuang.
Artinya, sayur bengkuang tumbuh subur di tempat-tempat hangat sepanjang tahun.
Bengkuang banyak dikenal sebagai salah satu kandungan penting dalam berbagai produk perawatan kulit.
Baca juga: 5 Cara Kopi Bisa Merusak Kulit
Selain bagus untuk kulit, bengkuang juga memiliki banyak manfaat lain untuk tubuh. Apa saja?
1. Kaya akan serat
Bengkuang adalah sumber serat yang baik.
Satu cangkir atau 130 gram bengkuang mentah mengandung 6,4 gram serat makanan, dikutip dari Healthline.
Serat makanan membantu meningkatkan sebagian besar tinja. Ini membantunya bergerak lebih lancar melalui saluran pencernaan Anda.
Selain itu, bengkuang mengandung sejenis serat yang disebut inulin.
Studi menunjukkan bahwa inulin dapat meningkatkan frekuensi buang air besar hingga 31 persen pada mereka yang mengalami sembelit.
Baca juga: Benarkah Air Mata Baik untuk Kulit dan Bisa Menghilangkan Jerawat?
2. Baik untuk bakteri usus
Bengkuang mengandung inulin tinggi yang merupakan serat prebiotik.
Ini adalah zat yang dapat digunakan oleh bakteri dalam tubuh Anda, sehingga bermanfaat bagi kesehatan.
Sementara sistem pencernaan Anda tidak dapat mencerna atau menyerap prebiotik seperti inulin, bakteri di usus Anda dapat memfermentasinya.
Diet tinggi prebiotik meningkatkan populasi bakteri "baik" di usus Anda dan mengurangi jumlah bakteri tidak sehat.
Sebuah studi menunjukkan, jenis bakteri di usus Anda dapat memengaruhi berat badan, sistem kekebalan, dan bahkan suasana hati.
Baca juga: 8 Manfaat Nanas, dari Mengurangi Risiko Kanker dan Peradangan
3. Mengurangi risiko kanker
Bengkuang mengandung antioksidan vitamin C dan E, selenium serta beta-karoten.
Antioksidan menetralkan radikal bebas yang dapat menyebabkan kerusakan sel dan kanker.
Kandungan serat di dalamnya juga memberi efek perlindungan terhadap kanker usus besar.
Satu studi menunjukkan, orang yang makan lebih dari 27 gram serat makanan per hari memiliki risiko 50 persen lebih rendah terkena kanker usus besar, dibandingkan dengan mereka yang makan kurang dari 11 gram.
Baca juga: Ramai soal Manusia Silver, Apa Bahayanya Mengecat Kulit?
4. Menurunkan berat badan
Bengkuang adalah makanan padat nutrisi. Ini mengandung jumlah nutrisi yang tinggi tetapi jumlah kalori yang relatif rendah.
Ini menjadikannya pilihan ideal bagi orang yang ingin menurunkan berat badan sambil tetap mendapatkan keseimbangan vitamin dan mineral yang sehat.
Bengkuang juga sangat rendah gula dan lemak dan mungkin pengganti yang cocok untuk sayuran bertepung dan berkarbohidrat tinggi.
Baca juga: 8 Manfaat Kelapa untuk Kesehatan, Mengurangi Lemak Perut, Cegah Penyakit Jantung hingga Diabetes
5. Sumber antioksidan
Bengkuang adalah sumber vitamin C yang baik.
Hanya 1 cangkir atau 130 gram porsi bengkuang mentah, mengandung 26,3 miligram (mg) vitamin C.
Vitamin C adalah antioksidan, yang berarti dapat melawan efek stres oksidatif dalam tubuh, dikutip dari Medical News Today.
Stres oksidatif telah dikaitkan dengan penyakit kronis termasuk kanker, diabetes, penyakit kardiovaskular dan penurunan kognitif.
Untungnya, diet tinggi makanan kaya antioksidan seperti bengkuang dapat membantu melawan stres oksidatif dan dapat mengurangi risiko penyakit kronis.
Baca juga: Masker Bahan Alami untuk Meredakan Kulit Terbakar Matahari
6. Mencegah lonjakan kadar gula darah
Bengkuang memiliki indeks glikemik rendah dan tinggi serat.
Ini berarti, makan bengkuang sebagai bagian dari diet sehat dan seimbang dapat membantu mencegah lonjakan kadar gula darah.
Bengkuang juga mengandung potasium yang membantu menurunkan tekanan darah dengan merelaksasi pembuluh darah.
Selain itu, bengkuang dapat meningkatkan sirkulasi karena mengandung zat besi dan tembaga, yang keduanya diperlukan untuk sel darah merah yang sehat.
Baca juga: Saat Kulit Tersengat Sinar Matahari Seharian, Bolehkah Langsung Diguyur Air Dingin?