KOMPAS.com - Hari ini 25 tahun lalu, tepatnya 28 Februari 1997, satelit Italia-Belanda BeppoSax mendeteksi pijaran pertama dari ledakan sinar gamma GRB 970228.
Dikutip laman NASA, dari penentuan posisi pasangan sinar-X yang tepat, pengamat optik dapat menentukan bahwa ledakan itu terjadi di galaksi yang jauh.
Sinar gama adalah sebuah bentuk berenergi dari radiasi elektromagnetik yang diproduksi oleh radioaktivitas atau proses nuklir atau subatomik lainnya seperti penghancuran elektron-positron. Sinar gama membentuk spektrum elektromagnetik energi-tertinggi.
Baca juga: Apa Itu Sinar Gamma?
Teka-teki sinar Gamma
Teka-teki tentang di mana Gamma Ray Bursts (GRB) terjadi akhirnya terpecahkan. Ini merupakan pertama kalinya ilmuwan mendeteksi ledakan sinar Gamma.
Meskipun banyak yang masih menjadi misteri, tetapi penemuan pada hari itu mengarah pada pemahaman baru tentang ledakan paling kuat di semesta.
Dilansir laman NASA, selama hampir 30 tahun, ledakan sinar gamma menjadi misteri bagi para astronom. Ledakan itu adalah ledakan terbesar yang diketahui di alam semesta.
Tapi ledakan sinar gamma terjadi secara acak dan berlalu dengan sangat cepat. Ledakan itu melepaskan lebih banyak energi daripada satu miliar matahari hanya dalam beberapa detik.
Awalnya para astronom tidak mengetahui apakah ledakan itu dekat (di galaksi ini) atau jauh. Tapi kemudian diketahui bahwa ledakan terjadi di galaksi lain dan menandakan kelahiran lubang hitam.
Semburan sinar Gamma sejak 1960-an
Semburan sinar gamma ditemukan sejak akhir 1960-an. Saat itu satelit AS sedang memantau langit untuk mencari tanda-tanda uji coba senjata nuklir Soviet, yang akan melepaskan sinar gamma.
Kemudian diketahui bahwa kilatan sinar gamma yang sering terjadi tidak datang dari bawah (pengujian nuklir di Bumi) melainkan dari atas (aktivitas alam di kosmos).
Pada tahun-tahun berikutnya, para astronom mendukung detektor ledakan sinar gamma pada sejumlah satelit dan probe antarplanet.
Dengan detektor ini tersebar di tata surya manusia, para astronom menciptakan Jaringan Antarplanet.
Detektor individu tidak dapat mengetahui dari arah mana ledakan itu datang. Tetapi para ilmuwan dapat menentukan perkiraan lokasi di langit dari ledakan sinar gamma yang menerangi tiga detektor, melalui proses yang disebut triangulasi.
Baca juga: Kini Hadir, Pohon Jati Platinum Hasil Mutasi Sinar Gamma
Informasi soal sinar Gamma
Singkat cerita, terobosan besar terjadi pada 28 Februari 1997, ketika satelit Italia-Belanda bernama Beppo-SAX menemukan pancaran sinar-X dari ledakan sinar gamma.
Walaupun ledakan memudar dalam hitungan detik, sisa-sisa cahaya dapat bertahan selama berhari-hari.
Mempelajari afterglow memungkinkan para ilmuwan untuk mengumpulkan apa yang menyebabkan ledakan, mirip dengan bagaimana seorang detektif mencari petunjuk di TKP.
Deteksi sisa cahaya Beppo-SAX berasal dari GRB 970228, sebuah ledakan yang dinamai berdasarkan tanggal ditemukannya.
Teleskop William Herschel yang berbasis di darat dan teleskop Hubble yang mengorbit mampu memotret GRB 970228. Itu memang terletak di galaksi lain, sangat jauh.
Satu misteri terpecahkan: sebagian besar ledakan bersifat kosmologis.
Dengan penemuan Beppo-SAX, para ilmuwan menyadari bahwa mereka membutuhkan misi ledakan sinar gamma khusus untuk menemukan lokasi ledakan untuk menemukan sisa-sisa cahaya.
Misi pertama adalah HETE, yang sebagian besar dibangun oleh MIT dan diluncurkan pada tahun 2000.
Baca juga: Sistem Bintang Apep Diyakini Bisa Memicu Ledakan Sinar Gamma Dahsyat
Penyebab terjadinya sinar Gamma
Pada tahun 2003, HETE, sebuah misi kecil dan murah, menetapkan bahwa ledakan yang lebih lama, yang berlangsung lebih dari dua detik, berasal dari ledakan bintang yang jauh dan masif.
Sinar gamma terbentuk ketika inti bintang meledak untuk menciptakan lubang hitam.
Misi berikutnya lebih kuat, berskala internasional dan dipimpin oleh NASA yang disebut Swift.
Misi yang diluncurkan pada 2004 itu memiliki teleskop sinar-X dan ultraviolet/optik yang telah merevolusi studi ledakan sinar gamma. Swift memberikan kecepatan dan presisi.
Swift mendeteksi ledakan dan mengarahkan instrumennya ke arah ledakan dalam hitungan detik. Swift juga menyampaikan lokasi ledakan ke ilmuwan dan teleskop robot di seluruh dunia melalui Jaringan Koordinat Burst Sinar Gamma.
Ada dua jenis semburan sinar gamma, yang dicirikan oleh durasinya.
Baca juga: Tak Seperti Avenger Hulk, Begini Dampak Paparan Gamma di Dunia Nyata
Pada 2003, para astronom yang menggunakan HETE memverifikasi bahwa ledakan yang lebih lama (berlangsung lebih dari dua detik) muncul dari keruntuhan inti bintang masif, dan menghasilkan lubang hitam.
Sebuah ledakan terang di dekatnya, GRB 030329, menyediakan "Batu Rosetta" untuk hubungan antara supernova dan ledakan sinar gamma.
Pada tahun 2005 Swift cukup cepat untuk menentukan bahwa semburan sinar gamma pendek, yang berlangsung di bawah dua detik dan seringkali hanya beberapa milidetik, berasal dari penggabungan antara dua bintang neutron atau bintang neutron dengan lubang hitam.
Dalam kedua skenario, lubang hitam baru terbentuk. Dalam satu ledakan singkat, para ilmuwan memiliki bukti lubang hitam tua merobek bintang neutron dan menelan semuanya, remah-remah dan semuanya, menciptakan lubang hitam yang lebih besar.
Dapatkan update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari Kompas.com. Mari bergabung di Grup Telegram "Kompas.com News Update", caranya klik link https://t.me/kompascomupdate, kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.