KOMPAS.com - Pada 18 Juni 1972 di Bandara Heathrow, London, Inggris, semua tampak berjalan lancar.
Penerbangan pagi British European Airways (BEA) ke Brussel pun dipenuhi penumpang dengan kondisi cuaca saat itu cukup baik.
Namun, tidak ada yang menyangka bahwa sebuah kecelakaan mengerikan akan terjadi dan menyebabkan ratusan korban jiwa.
Baca juga: Hari Ini dalam Sejarah: Kecelakaan Pesawat British European Airways, 118 Orang Tewas
Kronologis kecelakaan
Pesawat British European Airways (BEA) tipe Jet Trident 1 saat itu lepas landas tanpa kendala.
Penumpang tampak memenuhi kabin pesawat. Cuaca pun terpantau cukup bagus.
Namun, tanpa aba-aba, pesawat tiba-tiba jatuh dari udara, tepat setelah rodanya ditarik.
Pesawat kemudian terbelah karena benturan keras di tanah dan diikuti oleh ledakan besar.
Ledakan itu berasal dari pasokan bahan bakar juga tak terhindarkan, sehingga menghamburkan isi pesawat.
Akibatnya, seluruh penumpang pesawat yang berjumlah 118 orang tewas dalam insiden itu, dikutip dari History.
Dua orang sebenarnya berhasil ditarik hidup-hidup dari reruntuhan pesawat, tetapi keduanya meninggal dunia hanya beberapa jam kemudian.
Tepat hari ini, 50 tahun lalu, insiden naas itu terjadi.
Menjelang musim panas 1972, ada masalah serius yang dihadapi industri penerbangan.
Maraknya pembajakan pesawat, sementara pilot merasa sangat rentan karena mereka paling sering menanggung beban kekerasan.
Baca juga: Hari Ini dalam Sejarah: Ledakan Bom di Bandara Soekarno-Hatta, Ada yang Selamat berkat Tangisan Anak
Investigasi terkait penyebab kecelakaan
Harian Kompas, 21 Juni 1972 memberitakan, hasil penyelidikan tape recorder pesawat menunjukkan bahwa alat kemudi otomatis telah mengurangi kecepatan sebelum pesawat mencapai kekuatan cukup untuk terbang.
Bersamaan dengan itu, bagian belakang sayap yang dilengkungkan ke bawah untuk menambah gaya angkat pesawat, justru diangkat lebih cepat.
Hal itu membuat pesawat kehilangan keseimbangan dan jatuh seperti batu dari langit.
Pilot sempat mengambil alih kemudi otomatis, tapi sudah terlambat karena ketinggian pesawat tak memungkinkannya untuk melakukan manuver.
Diketahui bahwa co-pilot pesawat yang melakukan kesalahan tersebut.
Sementara itu, pemberitaan Harian Kompas, 24 Juni 1972, menyebutkan, co-pilot berusia 21 tahun tersebut baru beberapa bulan lulus dari sekolah penerbangan.
Penyelidikan lain menunjukkan bahwa pesawat tersebut kelebihan muatan atau muatannya tidak didistribusikan secara benar.
Ini menjadi dugaan terbaik yang berhasil dijelaskan oleh para penyelidik.
Kendati demikian, semua upaya untuk menjelaskan kecelakaan itu tidak membuahkan hasil. Hingga kini, penyebab resmi jatuhnya British European Airways belum diketahui.
Baca juga: Hari Ini dalam Sejarah: Hari Lahir Soekarno, Presiden Pertama RI
Dapatkan update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari Kompas.com. Mari bergabung di Grup Telegram "Kompas.com News Update", caranya klik link https://t.me/kompascomupdate, kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.