KOMPAS.com - Peristiwa pembantaian yang menewaskan 250 warga asli Amerika Serikat terjadi pada 29 Januari 1863, atau160 tahun lalu.
Pembantaian Sungai Beruang atau Pembantaian di Boa Ogoi, adalah serangan terhadap perkemahan Shoshone yang dilakukan oleh Angkatan Darat AS yang terjadi di dekat Preston, Idaho.
Pasukan Angkatan Darat AS yang dipimpin Kolonel Patrick Edward Connor menyerang suku Indian Shoshone di Sungai Beruang, Washington Territory atau kini Idaho.
Ratusan orang termasuk perempuan dan anak-anak tewas dalam kejadian tersebut.
Baca juga: Hari Ini dalam Sejarah: Salju Turun di Miami untuk Pertama Kalinya
Sejarah Shoeshone
Dilansir dari Washington Post, Shoshone dulunya adalah sebuah negara yang memiliki 17.000 orang yang mencakup beberapa suku yang membentang di bagian Nevada, Utah, Idaho, dan Wyoming.
Saat musim dingin tiba, mereka selalu bepergian. Di awal musim gugur, mereka akan pergi ke Salmon, Idaho, untuk memancing. Lalu di musim semi dan musim panas, mereka akan pergi ke Utah untuk mengumpulkan benih rumput, biji-bijian, dan akar.
Saat cuaca dingin melanda, mereka pergi ke Lembah Cache, yang melintasi Utah utara dan Idaho tenggara. Pohon willow dan sagebrush di lembah membantu melindungi mereka dari angin dan badai salju yang dingin.
Sementara itu di "Sungai Besar", atau "Boa Ogoi" sebagaimana orang Shoshone menyebutnya, terdapat banyak ikan, dan daerah itu kaya akan hewan liar.
Baca juga: Viral, Video Satelit Amerika Falconsat-3 Melintas di Gunung Merapi, Apa Dampaknya?
Awal mula pertempuran dengan militer AS
Pada tahun 1800-an, Shoshone dan suku-suku lainnya menghadapi banyak kesulitan dan masalah karena pemerintah AS ingin membebaskan negara dari apa yang oleh para pejabat disebut sebagai "masalah Indian".
Pemukim bergerak ke barat dan petani Mormon menyerbu tanah Shoshone, dan penambang menyebabkan pertempuran kecil saat mereka melewati jalan ke Barat untuk menemukan emas.
Kematian warga kulit putih
Pada 5 Januari 1863, sebanyak 10 penambang yang melakukan perjalanan ke selatan di Montana Trail dikatakan telah dibunuh oleh orang Indian. Sehari kemudian, sekelompok orang kulit putih yang menuju ke Salt Lake City tersesat dan diduga dirampok oleh orang Indian.
Dalam pertengkaran tentang mengembalikan beberapa ternak, seorang pria kulit putih bernama John H. Smith ditembak mati.
Lalu seorang hakim mengeluarkan surat perintah untuk beberapa pria Shoshone yang dituduh membunuhnya dengan perintah untuk Kolonel Angkatan Darat AS Patrick E. Connor untuk "melakukan penangkapan orang Indian yang bersalah," menurut catatan dari National Park Service.
Baca juga: Sejarah Samsung, dari Toko Kelontong hingga Jadi Raja Smartphone
Pembantaian Shoeshone
Dikutip Utahhumanities, setelah bertahun-tahun pertempuran kecil dan penggerebekan makanan di pertanian dan peternakan, Kolonel Patrick Edward Connor dan sekitar 200 Relawan California.
Dengan bantuan Milisi Utah Brigham Young, mereka menyerang desa musim dingin Shoshone Barat Laut di pertemuan Sungai Bear dan Beaver Creek di tempat yang dulu Wilayah Washington tenggara.
Setidaknya ada sekitar 250 Shoshone dibunuh, termasuk 90 wanita dan anak-anak. Setelah pembantaian berakhir, beberapa tentara yang tidak disiplin pergi ke desa Indian dan memperkosa wanita.
Mereka bahkan menggunakan kapak untuk memukul kepala wanita dan anak-anak yang sudah sekarat karena luka.
Baca juga: Mengapa Arkeolog Takut Bongkar Makam Kaisar China? Ini Alasannya
Disisi lain, Kepala Pemburu Beruang juga telah terbunuh bersama dengan wakil ketua, Lehi. Militer AS juga membakar 75 pondok Indian dan menemukan 1.000 gantang gandum dan tepung, dan menyita 175 kuda.
Sementara pasukan merawat mereka yang terluka dan membawa mereka yang mati kembali ke Camp Douglas di Salt Lake City untuk dimakamkan.
Sedangkan jenazah orang-orang India ditinggalkan di lapangan untuk serigala dan burung gagak.
Meskipun jumlah kematiannya besar, ada beberapa Shoshone selamat, termasuk Chief Sagwitch yang mengumpulkan para penyintas untuk menjaga komunitasnya tetap hidup.
Shoshone yang tersisa kemudian pindah ke perkemahan sementara di dekat Franklin, Idaho.
Dalam pertempuran tersebut, Relawan California menderita 14 tentara tewas dan 49 luka-luka, tujuh meninggal dunia.
Pembantaian Sungai Beruang telah diabaikan dalam sejarah Amerika Barat terutama karena terjadi selama Perang Saudara ketika perjuangan yang lebih penting terjadi di Timur.
Dari enam pembantaian besar India di Far West, dari Bear River pada tahun 1863 hingga Wounded Knee pada tahun 1890, kasus Bear River memakan korban terbanyak, sebuah peristiwa yang saat ini patut mendapat perhatian lebih besar.