KOMPAS.com - Pihak berwenang di Kenya mengatakan, seekor singa jantan liar yang diyakini sebagai salah satu yang tertua di dunia telah mati ditombak oleh penggembala.
Dilansir dari BBC, singa yang bernama Loonkiito dan berusia 19 tahun itu tewas selepas memangsa hewan ternak di Desa Olkelunyiet pada Rabu (10/5/2023) malam.
Desa tersebut berbatasan dengan Taman Nasional Amboseli di Kenya Selatan.
"(Loonkiito adalah) singa jantan tertua di ekosistem kita dan mungkin di Afrika," ujar kelompok konservasi Lion Guardians.
Untuk diketahui, kebanyakan singa hidup hingga sekitar 13 tahun di alam liar.
Baca juga: Febrian Akhirnya Berdamai dengan Singa yang Tabrak Mobilnya di Taman Safari Prigen, Ini Ceritanya
Menurut World Wildlife Federation, hampir semua singa hidup di Afrika dengan populasi kecil di India.
Juru bicara Kenya Wildlife Service (KWS) Paul Jinaro mengatakan bahwa singa itu sudah tua, lemah, dan berkeliaran ke desa dari taman untuk mencari makanan.
Namun, Jinaro tidak dapat memastikan apakah Loonkiito termasuk singa tertua di negara itu, tetapi ia mencatat bahwa dia "sangatlah tua".
Lion Guardians, yang dioperasikan masyarakat Maasai, bertujuan melestarikan populasi singa di Taman Nasional Amboseli.
Mereka menyatakan bahwa berakhirnya musim kemarau biasanya mengarah pada peningkatan konflik antara manusia dan singa.
"Dalam keputusasaan, singa sering berpaling untuk mengambil ternak," katanya.
Baca juga: Ramai soal Singa Solo Safari Lepas dari Kandang, Ini Sanggahan Pengelola
Ditambahkan, pembunuhan Loonkiito adalah situasi sulit bagi kedua belah pihak, rakyat dan singa, dan memuji singa itu sebagai simbol ketahanan dan koeksistensi.
Paula Kahumbu, seorang pelestari satwa liar dan kepala eksekutif Wildlife Direct mengatakan, dia sedih dengan pembunuhan singa itu.
Dia pun menyerukan langkah-langkah untuk melindungi satwa liar di negara tersebut.
"Ini adalah titik puncak konflik manusia-satwa liar dan kita perlu berbuat lebih banyak sebagai negara untuk melestarikan singa, yang menghadapi kepunahan," kata Kahumbu.
Baca juga: Gajah di India Diuji Covid-19 Setelah Kematian Singa Asia akibat Corona
Dapatkan update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari Kompas.com. Mari bergabung di Grup Telegram "Kompas.com News Update", caranya klik link https://t.me/kompascomupdate, kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.