KOMPAS.com - Global positioning system atau yang lebih dikenal sebagai GPS adalah jaringan satelit dan perangkat penerima (receivers) yang digunakan untuk menentukan lokasi sesuatu di Bumi.
Diketahui, sistem GPS asli dimulai sebagai proyek militer Amerika Serikat. Satelit eksperimental pertama diluncurkan pada tahun 1978.
Pada tahun 1994, ada 24 satelit GPS yang mengorbit Bumi. Mulanya, GPS yang tersedia untuk penggunaan sipil, atau nonmiliter, tidak terlalu akurat.
Itu hanya akan menemukan receivers GPS dalam jarak sekitar 300 meter. Namun saat ini, sinyal akurat gratis tersedia tersedia bagi siapa saja yang memiliki perangkat penerima GPS.
GPS adalah milik Amerika, dan diketahui Rusia memiliki sistem GPS versinya sendiri, yang disebut GLONASS (Global Orbiting Navigation Satellite System).
Menyusul, China dan Uni Eropa saat ini sedang menciptakan sistem GPS mereka sendiri.
Baca juga: Mengenal Starlink, Satelit Internet Elon Musk yang Masuk Indonesia
Bagaimana cara kerja GPS?
Dilansir dari Encyclopedia Britannica, GPS memiliki 31 satelit yang mengorbit Bumi yang membawa jam atom untuk menjaga waktu dengan sangat akurat.
Satelit GPS kemudian mentransmisikan waktu tersebut ke receivers yang ada di Bumi.
Dengan membandingkan waktu di receivers dengan waktu yang ditransmisikan oleh satelit, jarak antara receivers dan satelit GPS dapat dihitung.
Setiap satelit membuat orbit penuh Bumi setiap 12 jam dan mereka secara konstan mengirimkan sinyal radio.
Receivers GPS diprogram untuk menerima informasi tentang keberadaan setiap satelit pada saat tertentu dan juga dapat menentukan lokasinya sendiri.
Karena gelombang radio merambat dengan kecepatan konstan, penerima dapat menggunakan pengukuran waktu untuk menghitung jaraknya dari setiap satelit.
Baca juga: Mengenal Satelit Satria-1, Apa Manfaatnya bagi Indonesia?
Namun, mengetahui jarak antara receivers GPS, di sebuah ponsel misalnya, dan satu satelit tidak lantas memberi tahu posisi Anda di Bumi.
Melainkan hanya memberi tahu bahwa Anda berada di suatu tempat di bidang dengan jarak ke satelit sebagai radiusnya.
Itulah mengapa satelit GPS ditempatkan pada orbitnya sedemikian rupa sehingga empat satelit selalu terlihat.
Dengan menggunakan sinyal dari empat satelit, receivers dapat menghitung posisi yang tepat, sehingga data GPS lebih akurat.
Beberapa penerima GPS sangat akurat sehingga dapat menetapkan lokasinya dalam jarak mencapai satu sentimeter.
Penerima GPS menyediakan lokasi dalam garis lintang, garis bujur, dan ketinggian. Mereka juga menyediakan waktu yang akurat.
Baca juga: Citra Satelit: Lapisan Es Antartika Runtuh Lebih Cepat dari yang Diperkirakan
Fungsi GPS
Dilansir dari National Geographic, umumnya teknologi GPS dimanfaatkan untuk mempermudah navigasi.
Pesawat, kapal, kapal selam, kereta api, dan pesawat ulang-alik semuanya menggunakan GPS untuk bernavigasi.
Banyak orang menggunakan GPS saat mengendarai mobil untuk memplot lokasinya yang terus berubah pada peta elektronik yang digunakan.
Peta kemudian memberikan arah ke tujuan orang tersebut. Lokasi dan kendaraan diplot menggunakan data satelit.
Baca juga: Ada Alasan Ilmiah Mengapa Wanita Sulit Membaca Peta
Selain itu, beberapa pejalan kaki juga menggunakan GPS untuk membantu mereka menemukan jalan, terutama saat mereka tidak berada di jalur yang dikuasai.
Saat ini teknologi GPS sudah umum dipakai oleh masyarakat.
Teknologi GPS juga digunakan untuk melacak hewan saat mereka bermigrasi, seperti paus bungkuk, burung dara kutub, dan beruang grizzly, yang dilengkapi dengan penerima GPS.
Penerima ini memberi tahu peneliti di mana hewan itu bergerak. Sehingga ahli biologi dapat melacak hewan saat mereka bermigrasi ke habitat lain selama satu musim.
Termasuk ketika mereka bergerak mencari makanan, tempat berlindung, atau dipaksa keluar dari ekosistemnya oleh aktivitas manusia.
Dapatkan update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari Kompas.com. Mari bergabung di Grup Telegram "Kompas.com News Update", caranya klik link https://t.me/kompascomupdate, kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.