KOMPAS.com - Seorang anak bocah laki-laki bernama Ben (13) menemukan gigi dari makhluk prasejarah raksasa, hiu megalodon di Pantai Essex, Inggris.
Ia menemukan gigi sepanjang 10 cm (4 inci) di Walton-on-the-Naze selama liburan akhir pekan di musim panasnya.
Dilansir dari BBC, megalodon adalah hiu prasejarah yang hidup sekitar 20 juta tahun yang lalu, lama setelah dinosaurus punah 65 juta tahun yang lalu.
Ia dikenal sebagai salah satu predator terbesar dan terkuat dalam sejarah Bumi.
Hiu megalodon setidaknya memiliki ukuran tiga kali lebih besar dari hiu putih besar.
Ayah Ben, Jason (50) mengatakan, putranya merasa sangat senang dengan penemuan gigi megalodon tersebut.
"Dia melompat kegirangan dan sangat senang setelahnya. Kami belum pernah menemukan hal seperti itu sebelumnya," kata Jason, dikutip dari National World, Rabu (2/8/2023).
Para ahli satwa liar mengungkapkan, gigi hiu yang ditemukan Ben adalah penemuan langka.
Baca juga: Hiu Goblin Langka yang Sedang Mengandung Tertangkap Nelayan, Nyaris Jadi Hidangan di Restoran
Awal mula penemuan gigi hiu megalodon
Penemuan gigi hiu tersebut bermula saat Jason dan putranya sedang berlibur pada akhir pekan di Hemel Hempstead, Hertfordshire.
Mereka berlibur dan mencari fosil dengan berjalan sejauh 16 mil (26 km) di sepanjang pantai.
Kemudian, pada Minggu (30/7/2023), saat berada di pantai, Ben menemukan gigi raksasa di bawah bebatuan sekitar pukul 07.00 BST.
"Kami hanya bisa melihat ujungnya, mencuat keluar, dan Ben langsung tahu itu adalah sesuatu dan menariknya keluar dari pasir," kata Jason, dilansir dari BBC, Rabu (2/8/2023).
Jason dan Ben membawa temuan mereka ke Pusat Penemuan Essex Wildlife Trust di Walton-on-the-Naze, di mana mereka mengonfirmasi bahwa itu adalah gigi megalodon.
Baca juga: Apakah Hiu Raksasa Megalodon Masih Hidup?
Jason dan Ben sering berburu fosil
Jason dan putranya pergi ke Walton-on-the-Naze untuk berburu fosil setahun sekali.
Selain ke tempat tersebut, mereka juga pergi ke Jurassic Coast, sebuah bentangan pantai sepanjang 95 mil (153 km) di selatan Inggris.
Menurut Jason, Ben ingin menjadi ahli palaentologi saat dia dewasa nanti dan gigi raksasa tersebut merupakan "tambahan yang bagus" untuk koleksinya.
Kendati demikian, Jason dan Ben akan membawa gigi tersebut ke Museum Sejarah Alam agar para ahli dapat mengetahui lebih banyak informasi tentang dari mana asalnya dan penanggalan gigi tersebut.
Penemuan fosil lain
Sebelumnya, telah ditemukan beberapa fosil di The Naze. Namun, temuannya lebih sering berupa fragmen gigi.
"Kami kadang-kadang menemukan fragmen gigi megalodon, tetapi gigi utuh hanya ditemukan pada beberapa kesempatan. Yang sering ditemukan termasuk gigi hiu macan pasir, beberapa gigi hiu mackerel, dan fosil kayu piritis," kata Natural History Museum.
Natural History Museum yang dikirimi gambar gigi untuk identifikasi mengatakan, gigi tersebut telah kehilangan bentuk segitiga yang tajam dengan sisi bergerigi.
"Gigi ini menunjukkan sedikit korosi dan mahkotanya hampir murni dan sepertinya gigi ini telah direstorasi," kata Natural History Museum, dikutip dari BBC.
"Bagi kami, ini terlihat sangat mirip dengan fosil yang ditemukan di Jawa yang biasa dijual di toko-toko fosil di Inggris. Kami percaya bahwa fosil ini mungkin telah hilang di pantai (sebelum ditemukan)," tambahnya.
Dapatkan update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari Kompas.com. Mari bergabung di Grup Telegram "Kompas.com News Update", caranya klik link https://t.me/kompascomupdate, kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.