KOMPAS.com - Para arkeolog menemukan galeri bawah tanah kuno di sebuah situs di pegunungan Andes, Peru.
Galeri bawah tanah kuno itu ditemukan di dekat laguna yang terletak di ketinggian lebih dari 11.200 kaki di atas permukaan laut, menurut laporan El Dominical de Panamericana.
Perairan tersebut berada beberapa mil timur laut kota Huari di wilayah Ancash, Peru.
Para arkeolog percaya bahwa galeri bawah tanah yang dibuat dengan balok batu itu mungkin memiliki usia setara dengan budaya Chavin pra-Hispanik yang ada di Peru ribuan tahun lalu.
Baca juga: Arkeolog Temukan Makam Berusia 3.000 Tahun di Peru yang Diduga Milik Seorang Dukun
Chavin menjadi salah satu peradaban terkenal di Peru
Dilansir dari Newsweek, Senin (4/9/2023), kebudayaan Chavin adalah salah satu peradaban paling terkenal di Peru kuno yang berkembang antara tahun 900 SM dan 200 SM meskipun asal-usulnya diduga lebih awal dari itu.
Pada periode tersebut, pengaruh kebudayaan yang sangat maju menyebar ke seluruh bagian utara dan tengah wilayah yang sekarang dikenal sebagai Peru.
Situs arkeologi terpenting dari budaya ini adalah Chavin de Huantar yang terletak di dataran tinggi Andean di wilayah Ancash pada ketinggian lebih dari 10.400 kaki.
Chavin de Huantar berisi reruntuhan dan artefak yang terkait dengan budaya ini, meskipun tidak jelas apakah itu menjadi pusat atau tempat kelahiran budaya tersebut.
Meskipun demikian, situs ini adalah salah satu situs arkeologi paling awal dan paling terkenal dari periode pra-Hispanik di Peru.
Mengingat pentingnya sejarah, Chavin de Huantar ditetapkan sebagai situs warisan dunia oleh UNESCO pada 1985.
Bangunan pusat di Chavin de Huantar adalah kompleks kuil besar yang dibangun dari balok-balok batu yang dihiasi dengan karya seni yang rumit.
“Penampilannya sangat mencolok, dengan kompleks teras dan alun-alun, dikelilingi oleh struktur batu, dan sebagian besar ornamen zoomorfik,” demikian deskripsi situs UNESCO.
"Chavin adalah pusat upacara dan ziarah bagi dunia keagamaan Andean dan menampung orang-orang dari berbagai garis lintang, jarak, dan bahasa," lanjutnya.
Kompleks candi berisi galeri interior yang mirip dengan galeri yang baru-baru ini ditemukan di situs dekat Huari, namun dalam skala yang lebih besar.
Baca juga: Arkeolog Temukan Fosil Manusia Purba Tertua Terkubur di Gua Maroko
Tujuan pembangunan galeri bawah tanah belum diketahui
Dalam penemuan galeri tertua di bawah tanah terbaru, para arkeolog dipandu oleh sebuah batu vertikal memanjang yang dikenal sebagai huanca.
Huanca dianggap suci oleh masyarakat kuno Andes dan memiliki beberapa fungsi serta makna simbolis.
Batu-batu itu disembah oleh budaya pra-Hispanik, yang melakukan ritual di sekitarnya dan meninggalkan persembahan di atasnya.
Para arkeolog mengatakan bahwa galeri kuno tersebut kemungkinan besar berasal dari sekitar tahun 700 SM.
Kendati demikian, belum jelas apa tujuan dari galeri tersebut, namun diyakini bangunan ini memiliki fungsi seremonial.
Fungsi seremonial lebih bertujuan untuk perayaan atau memperingati suatu peristiwa atau kejadian tertentu yang berkontribusi terhadap budaya dan aktivitas ritualistik dalam masyarakat.
Selain itu, identitas penduduk yang bertanggung jawab membangun galeri di lokasi laguna juga masih belum diketahui.
Hingga saat ini, arkeolog terus melakukan penelitian untuk menjelaskan pertanyaan ini.
Dapatkan update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari Kompas.com. Mari bergabung di Grup Telegram "Kompas.com News Update", caranya klik link https://t.me/kompascomupdate, kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.