KOMPAS.com - Belakangan, media sosial diramaikan dengan unggahan bernarasi bahwa kereta cepat pertama di Asia Tenggara bukan di Indonesia, melainkan Laos.
Unggahan ini beredar pada hari yang sama dengan peresmian kereta cepat Jakarta-Bandung Whoosh, Kamis (2/10/2023).
"Pak @jokowi, Kereta Cepat pertama di ASEAN ada di LAOS, beroperasi sejak 2 Desember 2021," tulis akun X, @ZAEffendy dalam unggahannya.
Lantas, benarkah kereta cepat pertama di Asia Tenggara ada di Laos, bukan Indonesia?
Baca juga: Perbandingan Waktu Tempuh dan Harga Tiket Kereta Cepat Whoosh-KA Argo Parahyangan
Kereta Electric Multiple Unit (EMU)
Dikutip dari CNN (9/11/2022), Laos memang telah meluncurkan jalur kereta api yang menghubungkannya dengan China.
Adalah Electric Multiple Unit (EMU), kereta api semi kecepatan tinggi yang beroperasi sejak Desember 2021 di Laos.
Jalur kereta api tersebut membentang sepanjang 1.035 kilometer dan menghubungkan Kunming di Provinsi Yunnan Tiongkok barat daya dengan ibu kota Laos, Vientiane.
Sebanyak 45 stasiun antara kedua negara terhubung dalam jalur kereta EMU ini, 20 di antaranya menyediakan layanan penumpang.
Baca juga: Kata Media Asing soal Peresmian Kereta Cepat Jakarta-Bandung Whoosh
Kendati memiliki lintasan yang lebih panjang dibandingkan Jakarta-Bandung, kereta EMU ini hanya melaju dengan kecepatan maksimal 160 kilometer per jam.
Kecepatan itu jauh di bawah kereta cepat Whoosh yang mampu melaju hingga 350 kilometer per jam.
Menurut Britannica, kereta cepat dimaknai dengan kereta yang mampu melaju dengan kecepatan 200 hingga 350 kilometer per jam.
Pengertian serupa juga tertulis dalam laman Environmental and Energy Study Institute. Disebutkan, kereta cepat adalah kereta yang melaju minimal 250 kilometer per jam.
Baca juga: Naik Kereta Cepat Gratis 3-7 Oktober 2023, Ini Link, Jadwal, dan Cara Daftarnya
Perbaiki akses Laos-China
Sebelum kehadiran kereta EMU, warga Vientiane hanya memiliki pilihan perjalanan dengan bus untuk pergi ke perbatasan China.
Perjalanan bus melalui jalan berlubang yang berliku-liku memakan waktu setidaknya 20 jam.
Dengan adanya kereta EMU, sebagian perjalanan kini dapat diselesaikan dalam waktu kurang dari empat jam.
Kereta EMU sendiri dapat menampung 720 orang di gerbong kelas satu dan dua. Namun, tiket kereta hanya bisa didapatkan di stasiun.
Jalur kereta api ini pada akhirnya direncanakan akan menghubungkan Bejing dengan Bangkok dan Singapura pada beberapa dekade mendatang.
Ini merupakan bagian dari Belt and Road Initiative, yakni program pembangunan infrastruktur besar-besaran yang diluncurkan pada 2013 untuk memperluas pengaruh China.
Baca juga: 5 Fakta Kereta Cepat Jakarta-Bandung Whoosh
Dapatkan update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari Kompas.com. Mari bergabung di Grup Telegram "Kompas.com News Update", caranya klik link https://t.me/kompascomupdate, kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.