Asal-usul Istilah Timur Tengah dan Negara-negara yang Termasuk di Dalamnya

KOMPAS.com - Timur Tengah adalah wilayah geografis dan budaya yang terletak terutama di Asia Barat, namun juga di beberapa bagian Afrika Utara dan Eropa Tenggara.

Mayoritas wilayah Timur Tengah dicirikan oleh iklim gurun yang hangat. Suhu rata-rata selama musim panas biasanya berkisar sekitar 49 derajat celsius, sedangkan musim dingin lebih sejuk.

Meskipun terdapat cukup banyak gurun di wilayahnya, Timur Tengah juga memiliki beberapa lautan, teluk, dan sungai.

Baca juga: Mengenal Laut Mediterania, di Mana Lokasinya?

Apa itu kawasan timur tengah?

Timur Tengah adalah wilayah di sekitar pantai selatan dan timur Laut Mediterania, setidaknya mencakup Semenanjung Arab dan, menurut beberapa definisi, Iran, Afrika Utara.

Dikutip dari laman Britannica, bagian tengah wilayah ini dulunya disebut Near East (Timur Dekat), oleh beberapa ahli geografi dan sejarawan Barat modern pertama.

Para ahli tersebut cenderung membagi apa yang mereka sebut Timur menjadi tiga wilayah, yakni:

• Timur Dekat untuk wilayah terdekat Eropa, terbentang dari Laut Mediterania hingga Teluk Persia.
• Timur Tengah, mencakup wilayah dari Teluk Persia hingga Asia Tenggara.
• Timur Jauh, yakni wilayah yang menghadap Samudera Pasifik.

Baca juga: Mengapa Kawasan Eropa Utara Disebut Skandinavia?

Penggunaan istilah tersebut mulai berkembang sebelum Perang Dunia II dan muncul selama perang, ketika istilah Timur Tengah diberikan kepada komando militer Inggris di Mesir.

Pada pertengahan abad ke-20, definisi umum Timur Tengah mencakup negara bagian atau teritori Turki, Siprus, Suriah, Lebanon, Irak, Iran, Israel, Tepi Barat, Jalur Gaza, Yordania, Mesir, Sudan, Libya.

Istilah itu juga mencakup berbagai negara bagian dan kawasan Arabia, seperti Arab Saudi, Kuwait, Yaman, Oman, Bahrain, Qatar, dan Negara-negara Trucial, atau Trucial Oman (sekarang Uni Emirat Arab).

Meski demikian, penggunaan istilah Timur Tengah masih belum pasti, dan beberapa lembaga, terutama Departemen Luar Negeri Amerika Serikat dan badan-badan tertentu di Perserikatan Bangsa-Bangsa. masih menggunakan istilah Near East.

Baca juga: Daftar Negara Pemenang Perang Dunia I, Mana Saja?

Negara-negara yang termasuk Timur Tengah

Menurut data yang dikutip dari laman Central Intelligence Agency (CIA), negara yang termasuk dalam wilayah timur tengah adalah:

• Armenia
• Azerbaijan
• Bahrain
• jalur Gaza
• Georgia
• Iran
• Irak
• Israel
• Yordania
• Kuwait
• Libanon
• Oman
• Qatar
• Arab Saudi
• Suriah
• Turki (Turkiye)
• Uni Emirat Arab
• Bank Barat
• Yaman.

Baca juga: Mengenal Bangsa Celtic yang Disebut sebagai Leluhur Bangsa Eropa

Sejalan dengan itu, dilansir dari laman World Atlas, Turki dan Siprus yang menghubungkan Eropa ke Asia, terombang-ambing antara disebut Eropa dan Timur Tengah.

Perbatasan timur dan utara kawasan Timur Tengah agak sulit ditentukan. Baik Afganistan maupun Pakistan berbatasan dengan Iran di sebelah timur.

Namun kesamaan sejarah Pakistan dengan India menyebabkan negara tersebut kadang-kadang dilihat sebagai bagian dari Asia Selatan dan bukan Timur Tengah.

Beberapa negara yang berbatasan dengan Iran dan Afghanistan utara, seperti Turkmenistan, Tajikistan, dan Uzbekistan, termasuk dalam perbatasan utara Timur Tengah.

Namun terkadang dianggap sebagai wilayah Asia Tengah mereka sendiri, bersama Kyrgyzstan dan Kazakhstan.