KOMPAS.com - Spesies yang terancam punah (endangered species) adalah jenis organisme yang rentan atau terancam musnah.
Mengutip laman Britannica, mereka adalah spesies apa pun yang berisiko punah karena penurunan populasinya secara tiba-tiba atau hilangnya habitat kritisnya.
Kawasan dengan keanekaragaman hayati yang memerlukan perlindungan, karena menjadi rumah bagi sejumlah besar spesies yang terancam punah, disebut hot spot.
Diketahui, sekitar 99 persen spesies yang terancam berada dalam risiko, hanya karena aktivitas manusia saja.
Manusia (Homo sapiens) merupakan ancaman terbesar terhadap keanekaragaman hayati dan merupakan penyebab utama hilangnya keanekaragaman hayati.
Baca juga: Sempat Dikira Punah, Hewan Purba Ini Kembali Ditemukan di Papua
Ancaman utama terhadap spesies di alam liar adalah:
- Hilangnya habitat dan degradasi habitat
- Penyebaran spesies pendatang (yaitu spesies non-asli yang memberikan dampak negatif terhadap ekosistem tempat mereka menjadi bagiannya)
- Meningkatnya pengaruh pemanasan global dan polusi kimia
- Perburuan yang berlebihan
- Penyakit.
Spesies yang terancam punah secara khusus mengacu pada kategori spesies yang terdaftar sebagai critically endangered (sangat terancam punah), endangered (terancam punah), dan vulnerable (rentan punah).
Baca juga: 5 Hewan Populer yang Terancam Punah, Ada Orang Utan dan Panda
Faktor utama penyebab spesies terancam punah
Dilansir dari laman National Geographic, spesies terancam karena dua alasan utama, yakni hilangnya habitat dan hilangnya variasi genetik.
1. Hilangnya habitatHilangnya habitat bisa terjadi secara alami. Contohnya adalah dinosaurus yang kehilangan habitatnya sekitar 65 juta tahun lalu.
Iklim yang panas dan kering pada zaman Kapur berubah dengan sangat cepat, yang kemungkinan besar disebabkan karena adanya asteroid yang menghantam Bumi.
Dampak asteroid memaksa puing-puing masuk ke atmosfer, mengurangi jumlah panas dan cahaya yang mencapai permukaan bumi.
Dinosaurus tidak dapat beradaptasi dengan habitat baru yang lebih sejuk ini. Dinosaurus menjadi terancam punah, lalu punah.
Aktivitas manusia juga dapat berkontribusi terhadap hilangnya habitat. Misalnya pembangunan perumahan, industri, dan pertanian yang berisiko mengurangi habitat organisme asli.
Baca juga: Mengenal Hutan Hujan Tropis Sumatera, Warisan Dunia yang Terancam Punah
2. Hilangnya variasi genetik
Variasi genetik adalah keanekaragaman yang ditemukan dalam suatu spesies. Ini memungkinkan spesies beradaptasi terhadap perubahan lingkungan.
Biasanya, semakin besar populasi suatu spesies, semakin besar pula variasi genetiknya.
Kelompok spesies yang mempunyai kecenderungan kawin sedarah biasanya mempunyai sedikit variasi genetik, karena tidak ada informasi genetik baru yang dimasukkan ke dalam kelompok tersebut.
Baca juga: Daftar Hewan yang Punah pada 2023
Mereka juga tidak memiliki variasi genetik untuk mengembangkan resistensi terhadap penyakit. Akibatnya, lebih sedikit keturunan dari kelompok ini yang dapat bertahan hingga dewasa.
Hilangnya variasi genetik dapat terjadi secara alami, atau juga karena aktivitas manusia yang melakukan perburuan berlebihan sehingga mengurangi populasi banyak hewan.
Berkurangnya populasi berarti semakin sedikit pasangan yang berkembang biak. Dengan lebih sedikitnya pasangan pembiakan, variasi genetik menyusut.
Baca juga: 8 Hewan Terancam Punah karena Kucing, Apa Saja?
Dapatkan update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari Kompas.com. Mari bergabung di Grup Telegram "Kompas.com News Update", caranya klik link https://t.me/kompascomupdate, kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.