KOMPAS.com - Jalan kaki terbukti secara ilmiah bermanfaat bagi kesehatan tubuh, salah satunya adalah meningkatkan kinerja otak.
Studi menemukan, menari dan berjalan kaki mampu meningkatkan kesehatan otak yang cenderung menurun seiring dengan bertambahnya usia.
Ini berkaitan dengan materi putih pada otak yang berubah ketika seseorang yang bergerak lebih aktif secara fisik.
Penelitian lain juga menunjukkan bahwa jalan kaki mampu memerangi alzheimer, penyakit otak yang menyebabkan penurunan daya ingat dan kemampuan berpikir.
Lantas, mengapa jalan kaki bisa meningkatkan kinerja otak?
Baca juga: Berapa Lama Jalan Kaki untuk Mengecilkan Perut Buncit?
Alasan jalan kaki bisa meningkatkan kinerja otak
Dihimpun dari berbagai sumber, berikut alasan jalan kaki bisa meningkatkan kinerja otak:
1. Penguatan neurogenesisOlahraga jenis apapun, termasuk jalan kai secara khusus mampu memperkuat neurogenesis.
Dilansir dari The New York Times, seseorang yang memulai program olahraga teratur akan menghasilkan volume otak lebih besar.
Penelitian menunjukkan, otak pada orang yang bergerak aktif akan mempertahankan plastisitasnya seumur hidup.
Studi terbaru yang diterbitkan dalam NeuroImage pada Juni 2021 menemukan, kelompok pejalan kaki dan penari lebih bugar secara aerobik.
Sementara itu, anggota kelompok kontrol yang tidak berolahraga secara aerobik, menunjukkan penurunan kesehatan materi putih setelah enam bulan, dengan penipisan dan kerusakan akson yang lebih besar serta penurunan skor kognitif.
Baca juga: 6 Alasan Jalan Kaki Jadi Olahraga Terbaik untuk Turunkan Berat Badan
2. Daya ingat meningkatStudi baru dari University of Maryland mengungkapkan, jalan kaki dapat memperkuat koneksi di dalam dan di antara tiga jaringan otak, termasuk jaringan yang terkait dengan penyakit Alzheimer.
Penelitian yang diterbitkan dalam Journal for Alzheimer's Disease Reports pada Mei 2023 itu didasarkan pada penelitian sebelumnya yang menunjukkan bahwa berjalan kaki dapat menurunkan aliran darah otak dan meningkatkan fungsi otak pada orang lanjut usia dengan gangguan kognitif ringan.
Dilansir dari Neuro Science, penelitian tersebut melibatkan 30 peserta yang berusia 71-85 tahun. Mereka diminta untuk berjalan kaki di atas treadmil sebanyak 4 kali dalam seminggu selama 12 minggu.
Sebelum dan sesudah program latihan, peneliti meminta peserta untuk membaca sebuah cerita pendek dan kemudian mengulanginya dengan lantang dengan sedetail mungkin.
Hasilnya, peneliti melihat adanya peningkatan signifikan pada kemampuan mengingat cerita para partisipan.
Baca juga: 4 Hal yang Terjadi pada Tubuh Saat Jalan Kaki 20.000 Langkah per Hari
3. Konsentrasi meningkatAhli saraf dan psikiater bersertifikat di Apollo Neuroscience, Dave Rabin menjelakan, jalan kaki termasuk ke dalam olahraga yang meningkatkan konsentrasi seseorang.
"Ini merangsang perubahan fisiologis, seperti penurunan resistensi insulin dan peradangan, sekaligus menghasilkan produksi bahan kimia yang mempengaruhi pertumbuhan pembuluh darah baru di otak,” kata dia, dilansir dari Well Good.
4. Meningkatkan kesehatan otakSelain itu, Rabin juga menyampaikan fakta bahwa jalan kaki mampu meningkatkan aliran darah ke otak yang berdampak baik bagi organ terpenting dalam tubuh manusia itu.
Peningkatan aliran darah ke otak akan merangsang pelepasan endorfin yang meningkatkan suasana hati dan perasaan sejahtera.
“Penelitian menunjukkan bahwa hanya setelah enam bulan berjalan kaki secara teratur, peserta memiliki kebugaran kardiovaskular yang lebih baik, dan peningkatan daya ingat,” kata Rabin.
Baca juga: 3 Manfaat Jalan Kaki Selama Lima Menit, Apa Saja?
Berapa banyak jalan kaki untuk meningkatkan kinerja otak?
Penelitian terbaru yang menunjukkan bahwa 4.000 langkah per hari mampu meningkatkan kesehatan otak.
Kendati demikian, Rabin menyarankan agar Anda berjalan kaki setidaknya 30 menit setiap hari.
“Disarankan untuk mencoba berjalan kaki setidaknya 30 menit sehari, tapi ingatlah bahwa 10 menit lebih baik daripada tidak sama sekali,” katanya.
Semakin banyak Anda berjalan kaki, semakin besar kemungkinan merasakan dan melihat peningkatan fungsi otak.
Untuk membangun kebiasaan jalan kaki, Anda bisa memulai dengan memasukkannya ke dalam rutinitas setiap hari.
Mulailah dengan membiasakan jalan kaki dari satu titik ke titik lainnya.
Anda juga bisa memasukkan rutinitas jalan kaki di pagi hari sebelum beraktivitas, bisa memulainya dengan durasi pendek, kemudian bertambah seiring waktu.
Baca juga: 9 Alasan Jalan Kaki Jadi Olahraga Terbaik untuk Kesehatan Tubuh
Dapatkan update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari Kompas.com. Mari bergabung di Grup Telegram "Kompas.com News Update", caranya klik link https://t.me/kompascomupdate, kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.