KOMPAS.com - Eksoplanet adalah sebuah istilah untuk planet apa pun yang berada di luar tata surya di mana Matahari sebagai pusat.
Sebagian besar eksoplanet mengorbit bintang lain, namun beberapa ada yang mengambang bebas, disebut planet pengembara, karena tidak terikat pada bintang mana pun.
NASA mengonfirmasi telah ada sekitar 5.200 dari miliaran eksoplanet yang diyakini ada di alam semesta.
Baca juga: Bukan Pluto, Ilmuwan Temukan Bukti Baru Adanya Planet Kesembilan dalam Tata Surya
Apa itu eksoplanet?
Eksoplanet adalah planet yang mengorbit bintang selain Matahari, sehingga lokasinya berada di luar tata surya, menurut laman Space.com.
Nama "eksoplanet" berasal dari istilah "extrasolar planet", yang mengisyaratkan keberadaannya di luar pengaruh bintang Matahari.
Sebelum tahun 1990-an, umat manusia belum pernah mengamati planet di luar tata surya sehingga tidak dapat memastikan adanya planet seperti itu.
Baca juga: 7 Fakta Unik Merkurius, Planet Paling Kecil dan Memiliki Ekor
Sebagian besar eksoplanet yang ditemukan sejauh ini berada di wilayah yang relatif kecil (dalam ribuan tahun cahaya) di galaksi, Bima Sakti.
Bahkan eksoplanet terdekat dengan Bumi, Proxima Centauri b, masih berjarak sekitar 4 tahun cahaya jauh.
Dengan mengukur ukuran (diameter) dan massa (berat) eksoplanet, peneliti dapat melihat komposisi mulai dari yang berbatu hingga yang kaya dengan gas.
Sementara, beberapa planet mungkin didominasi oleh air atau es, sementara planet lainnya didominasi oleh besi atau karbon.
Baca juga: Apa Itu Satelit Alami Planet di Tata Surya? Berikut Pengertian dan Rinciannya
Jenis-jenis eksoplanet
Setiap jenis planet memiliki tampilan interior dan eksterior yang berbeda-beda, bergantung pada komposisinya.
Dikutip dari laman NASA, berikut adalah beberapa jenis eksoplanet:
1. Gas giantsGas giants adalah planet seukuran Saturnus atau Jupiter (planet terbesar di tata surya) atau bahkan bisa jauh lebih besar.
Hot Jupiter adalah jenis eksoplanet pertama yang ditemukan, ini adalah raksasa gas yang mengorbit sangat dekat dengan bintangnya sehingga suhunya melonjak hingga ribuan derajat Celsius.
Baca juga: Astronom Deteksi Adanya Planet yang Ditutupi Lautan Berisi Air Mendidih
Super-Earth biasanya adalah planet terestrial yang mungkin memiliki atmosfer atau tidak. Mereka memiliki ukuran lebih besar dari Bumi, tapi lebih ringan dari Neptunus.
3. Terrestrial planetsTerrestrial planet bisa seukuran bumi atau bahkan lebih kecil, ia terdiri dari batuan, silikat, air, atau karbon.
Masih dibutuhkan penelitian lebih lanjut untuk menentukan apakah beberapa di antaranya memiliki atmosfer, lautan, atau tanda-tanda layak huni lainnya.
Baca juga: Mengenal Fenomena Hujan Berlian di Planet Uranus dan Neptunus, Apa Penyebabnya?
4. Neptunian planetsNeptunian planets adalah tipe eksoplanet yang memiliki ukuran mirip dengan Neptunus atau Uranus di tata surya.
Mereka mungkin memiliki campuran komposisi material dalam, tetapi semuanya akan memiliki atmosfer luar dan inti berbatu yang didominasi hidrogen dan helium.