Berkat El Nino, Gurun Terkering di Dunia Ditumbuhi Bunga-bunga

KOMPAS.com - Gurun terkering di dunia yang bernama Gurun Atacama di Chile kini "diselimuti" bunga-bunga.

Dikutip dari CNN, Selasa (9/7/2024), gurun yang terkenal dengan hamparan pasir tandusnya tersebut kini ditutupi dengan bunga mekar berwarna putih dan ungu.

Kepala konservasi keanekaragaman hayati di National Forestry Corporation (CONAF), Cesar Pizarro mengatakan bahwa pertumbuhan bunga ini belum cukup luas untuk secara resmi dianggap sebagai “gurun yang berbunga”.

Namun sebagian orang sudah menyebut gurun ini sebagai "desierto florido" yang berarti "gurun berbunga" dalam bahasa Latin.

Meski demikian, ungkap dia, diperkirakan bunga-bunga tersebut akan lebih luas persebarannya di wilayah itu dalam waktu dekat.

Baca juga: Bagaimana Wilayah Gurun Bisa Terbentuk? Berikut Penjelasannya

Penyebab gurun Atacama ditumbuhi bunga

Dilansir dari dari IFLScience, Kamis (11/7/2024), peristiwa mekarnya bunga-bunga sebenarnya sudah beberapa kali terjadi di Gurun Atacama tersebut.

Biasanya, fenomena mekarnya bunga-bunga di Gurun Atacama terjadi antara bulan September-November, saat Chile memasuki musim semi.

Saat itu, curah hujan, suhu, dan sinar Matahari mendukung tumbuhnya bunga-bunga tersebut di gurun.

Selama 40 tahun terakhir, sekitar 15 peristiwa mekar telah terjadi, menurut analisis tahun 2022 dari Universitas Katolik Kepausan Chili.

Namun, mekarnya bunga saat ini terjadi lebih awal dari biasanya, di tengah musim dingin belahan Bumi selatan.

Hal tersebut terjadi karena curah hujan yang meningkat yang disebabkan oleh fenomena El Nino.

Bersama La Nina, fenomena ini adalah fase ekstrem yang terjadi di banyak negara dengan  dampaknya terjadi secara global.

Baca juga: 10 Gurun Terluas di Dunia, Peringkat Pertama Bukan Gurun Sahara

Fenomena tersebut memengaruhi segala sesuatu yang berkaitan dengan iklim, seperti angin, suhu, pola curah hujan, dan intensitas badai.

Lebih lanjut, El Nino yang dikenal sebagai “fase hangat” ENSO memicu suhu permukaan laut menjadi lebih hangat.

Hal tersebut pada gilirannya menyebabkan terjadinya penguapan air ke atmosfer sehingga meningkatkan curah hujan.

Hal itu kemudian mengakibatkan lanskap yang biasanya berpasir, berbatu, dan tandus ini berubah menjadi taman dengan 200 spesies bunga berwarna merah muda, ungu, dan kuning yang berbeda-beda yang membentang ratusan kilometer.

Pada tahun 2022, pemerintah Chile membentuk taman nasional baru di Gurun Atacama sebagai upaya untuk melindungi bunga-bunga langka ini beserta satwa liar seperti serangga, reptil, dan burung.

Baca juga: Mengenal Mata Sahara, Misteri Geologi di Tengah Gurun Sahara