KOMPAS.com - Gajah adalah hewan yang dikenal dengan ciri tubuh yang besar, telinga lebar, dan belalai khasnya yang panjang.
Diketahui, hanya ada tiga spesies gajah berbeda yakni gajah sabana Afrika (Loxodonta africana), gajah hutan Afrika (Loxodonta cyclotis), dan gajah Asia (Elephas maximus).
Gajah Afrika merupakan yang terbesar dan gajah hutan Afrika jadi spesies gajah terkecil. Meski demikian, penampilan mereka secara umum tidak jauh berbeda.
Baca juga: Kisah Pilu Induk Gajah Meratapi Anaknya yang Mati Tertabrak Truk di Malaysia
Dirangkum dari berbagai sumber, berikut adalah beberapa fakta menarik tentang gajah yang mungkin tidak Anda ketahui:
1. Gajah adalah hewan darat terbesar di dunia
Gajah sabana Afrika merupakan hewan darat terbesar di dunia. Tinggi gajah jantan dewasa bisa mencapai 3 meter dan berat rata-rata mencapai 6.000 kilogram.
Satu-satunya hewan yang masih hidup yang lebih besar dari gajah adalah paus, dengan paus biru sebagai yang terbesar.
Baca juga: Mengenal Gajah Purba Mammoth, Apa Bedanya dengan Gajah Modern?
2. Belalainya punya 150 ribu unit otot
Belalai gajah disebut sebagai organ paling sensitif yang ditemukan pada mamalia mana pun. Mereka memiliki sekitar 150.000 unit otot di belalainya.
Gajah menggunakan belalainya untuk menyedot air minum dan dapat menampung hingga 8 liter air. Mereka juga menggunakan belalainya sebagai “snorkel” saat berenang.
Baca juga: Gajah Memanggil Sesamanya dengan Nama, Bagaimana Caranya?
3. Gading gajah sebenarnya adalah gigi
Gading gajah sebenarnya adalah gigi seri yang membesar, dan pertama kali muncul saat gajah berusia sekitar 2 tahun.
Gading yang terus tumbuh sepanjang hidupnya ini digunakan untuk membantu mencari makan, seperti mencungkil kulit pohon dan menggali akar, atau sebagai pertahanan.
Baca juga: 10 Hewan Paling Mematikan di Dunia, Ada Nyamuk dan Gajah
4. Gajah berkomunikasi melalui getaran
Gajah berkomunikasi dengan berbagai cara, termasuk suara seperti suara terompet (beberapa suara terlalu pelan untuk didengar manusia), bahasa tubuh, sentuhan, dan aroma.
Mereka juga dapat berkomunikasi melalui sinyal seismik (suara yang menciptakan getaran di tanah) yang dapat mereka deteksi melalui tulang mereka.
5. Gajah memiliki ingatan yang kuat
Lobus temporal gajah (area otak yang berhubungan dengan memori) lebih besar dan lebih padat daripada lobus temporal manusia.
Gajah dapat mengingat kejadian, tempat, dan orang selama bertahun-tahun. Mereka juga mudah mengidentifikasi anggota keluarga dan memetakan tempat yang pernah dikunjungi.
Baca juga: Bukan Hanya Gajah, Ini 6 Hewan yang Memiliki Ingatan Paling Kuat
6. Masa hidup gajah hampir sama dengan manusia
Gajah Afrika memiliki rentang hidup maksimum sekitar 74 tahun, sementara gajah Asia dapat hidup hingga usia sekitar 80 tahun.
Gajah tertua yang diketahui di dunia diperkirakan adalah gajah Asia yang hidup hingga usia 89 tahun di penangkaran.
Baca juga: Penemu Fosil Gading Gajah Purba Disebut Dapat Imbalan Rp 1 Juta, Ini Kata Pihak Museum
7. Tidak semua gajah memiliki gading
Sebagian besar gajah Afrika, baik jantan maupun betina, memiliki gading, sementara hanya beberapa gajah Asia jantan yang memiliki gading.
Gajah yang tidak menumbuhkan gading terkadang memiliki gading yang sangat kecil dan hampir tidak terlihat.
9. Mengonsumsi 100 kilogram makanan sehari
Seekor gajah dewasa mengonsumsi sekitar 100 kilogram makanan dalam sehari. Mereka juga perlu minum sekitar 100 liter air per hari.
Jumlah ini dapat berlipat ganda jika gajah tersebut sangat lapar atau haus. Karena kebutuhan mereka yang besar, gajah membutuhkan banyak ruang untuk mencari sumber daya.
Baca juga: Hari Gajah Sedunia 12 Agustus, Ini Fakta Unik Mamalia Darat Terbesar di Dunia
10. Gajah punya penglihatan yang buruk
Gajah memiliki penglihatan yang buruk, tetapi memiliki indra penciuman dan pendengaran yang hebat.
Mereka dapat mendengar frekuensi serendah 17 Hz. Sebagai perbandingan, manusia hanya dapat mendengar serendah 20 Hz.
Sumber:
World Wide Fund for Nature (WWF)
International Elephant Foundation
International Fund for Animal Welfare
National Geographic Kids
Dapatkan update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari Kompas.com. Mari bergabung di Grup Telegram "Kompas.com News Update", caranya klik link https://t.me/kompascomupdate, kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.