Feromon, Zat Kimia yang Menghubungkan Makhluk Hidup

KOMPAS.com - Pernahkah kamu memperhatikan bagaimana semut dengan sempurna membentuk barisan menuju sumber makanan, atau ikan kecil yang bisa memberi peringatan bahaya kepada kelompoknya? Jawabannya ada pada feromon.

Feromon adalah zat kimia yang menjadi alat komunikasi alami di dunia hewan dan organisme lainnya. Untuk lebih mengetahui tentang feromon, yuk kita simak penjelasan di bawah ini!

Apa itu feromon?

Dilansir dari Texas Tech University, feromon adalah zat kimia yang dihasilkan oleh spesies tertentu untuk memengaruhi perilaku atau fisiologi individu lain dari spesies yang sama. Istilah ini pertama kali diperkenalkan oleh Karlson dan M. Luscher pada tahun 1959.

Feromon dapat disekresikan oleh kelenjar khusus atau dikeluarkan melalui cairan tubuh seperti urin.

Baca juga: Zat Kimia dalam Lambung yang Berfungsi untuk Pencernaan

Zat ini bisa tersebar bebas ke lingkungan atau ditempatkan di lokasi strategis untuk mengirimkan pesan, seperti tanda bahaya atau daya tarik seksual.

Menurut Encyclopedia Britannica, feromon ditemukan di berbagai makhluk hidup, mulai dari serangga, mamalia, hingga krustasea. Namun, sejauh ini feromon tidak ditemukan pada burung.

Selain itu, organisme sederhana seperti jamur, alga, dan jamur lendir juga menggunakan feromon untuk menarik pasangan reproduksi dengan jenis sel komplementer.

Lalu, apakah manusia juga memiliki feromon? Penelitian menunjukkan bahwa manusia memiliki organ vomeronasal (VNO), yang pada hewan lain berfungsi mendeteksi feromon. Namun, VNO pada manusia dianggap tidak aktif.

Dilansir dari Healthline, Meskipun demikian, beberapa penelitian mengidentifikasi senyawa seperti androstadienone (yang ditemukan dalam keringat pria) dan estratetraenol (yang ditemukan dalam urin wanita) sebagai kandidat feromon manusia.

Bahkan, ada teori yang menyebutkan bahwa cairan dari puting ibu menyusui dapat memicu refleks menyusui pada bayi. Meski menarik, keberadaan dan fungsi feromon pada manusia masih menjadi perdebatan ilmiah.

Baca juga: Zat- zat yang Terkandung dalam Air Susu Ibu (ASI)

Jenis-jenis jeromon

Menurut Healthline, feromon dikelompokkan menjadi empat jenis utama:

• Releasers: Menyebabkan reaksi perilaku langsung, seperti menarik pasangan kawin.
• Signalers: Memberikan informasi sosial, misalnya tentang kesehatan atau status hierarki.
• Modulators: Mempengaruhi suasana hati dan emosi.
• Primers: Mengatur sistem reproduksi dan perkembangan, seperti pubertas atau siklus menstruasi.

Pada serangga sosial seperti semut dan rayap, feromon digunakan untuk mengoordinasikan aktivitas koloni. Semut, misalnya, meninggalkan jejak feromon menuju makanan agar anggota koloni lain dapat menemukannya.

Sebagai sinyal bahaya, ikan yang terluka melepaskan feromon dari sel epidermis khusus yang membuat ikan lain menjauh dari ancaman.

Dalam reproduksi, feromon membantu menarik pasangan dan mengatur perilaku kawin. Pada mamalia dan serangga seperti rayap dan belalang, feromon dapat memengaruhi perkembangan seksual.

Pengendalian hama, para ilmuwan menggunakan feromon untuk memikat dan menjebak serangga yang merusak tanaman.

Baca juga: Bagaimana Cara Semut Bekerja dan Berkomunkasi?

Feromon memungkinkan makhluk hidup melakukan aktivitas yang kompleks. Di kalangan semut, feromon dapat mengirimkan berbagai jenis pesan, seperti peringatan bahaya atau lokasi makanan.

Beberapa feromon bahkan bertahan lebih lama dan dapat menyebar ke jarak yang lebih jauh, seperti yang digunakan dalam ketertarikan seksual atau pengaturan reproduksi.

Sehingga, feromon adalah bukti bagaimana makhluk hidup menggunakan "bahasa kimia" untuk berkomunikasi. Dari perilaku kawin hingga menjaga keberlangsungan koloni, feromon memainkan peran penting dalam kehidupan banyak spesies.

Meski penelitian pada manusia masih belum memberikan jawaban pasti, memahami feromon membuka wawasan baru tentang bagaimana makhluk hidup terhubung dengan lingkungannya.