KOMPAS.com – Up Helly Aa adalah sebuah festival Viking yang diselenggarakan setiap tahun di Pulau Shetland, Skotlandia.
Festival ini sudah berlangsung lebih dari 140 tahun dan menjadi sejarah dan tradisi di Shetland.
Namun untuk pertama kalinya dalam sejarah, perempuan dilibatkan dalam festival tahun ini yang digelar 31 Januari 2023.
Baca juga: Momen Kapal Pesiar Mewah Viking Orion dan Queen Elizabeth Bersandar di Benoa Bali
Festival menyambut tahun baru
Up Helly Aa dianggap sebagai festival api terbesar di Eropa, tradisi ini dimulai pada abad ke-19 sebagai cara untuk menandai akhir musim dan menyambut musim baru.
Neil Moncrieff, 44 tahun, yang telah melakukan perjalanan Lerwick's Up Helly Aa selama 15 tahun, terpilih sebagai Guizar Jarl tahun ini.
"Naik Helly Aa sangat berarti bagi Lerwick dan Shetland. Itu merayakan hubungan bersejarah Norse kami dan Anda lihat berapa banyak orang di sekitar kota yang menantikannya," kata Moncrieff dikutip dari Euronews.
Festival dipimpin oleh pasukan besar Viking, yang dikenal sebagai Jarl Squad, yang pada gilirannya dipimpin oleh Guizer Jarl, atau Chief Guizer, yang dipilih oleh sebuah komite setiap tahun.
Prosesi menuju ke laut, di mana para peserta melemparkan obor mereka yang menyala ke dalam longboat Viking yang dibuat khusus.
Tradisi Viking
Festival ini diselenggarakan di Pulau Shetland yang terletak di Skotlandia. Dulu, daerah ini dijajah oleh orang-orang Viking pada abad ke-8.
Daerah ini pernah menjadi bagian dari Norwegia hingga tahun 1472.
Karena penjajahan berlangsung selama ratusan tahun, maka budaya bangsa Viking ini memiliki dampak yang cukup besar pada daerah ini, walaupun sekarang daerah ini telah menjadi wilayah Skotlandia.
Baca juga: Hilang 1.000 Tahun, Koin Perak Raja Terkenal Bangsa Viking Ditemukan di Hongaria
Dikutip dari guardian, Up Helly Aa merupakan festival api yang terinspirasi dari Viking yang telah mengubah musim dingin yang keras dan gelap di Shetland.
Nama Up Helly Aa berasal dari dialek Norn, dialek Shetland yang berasal dari Norse.
Awalnya festival ini merupakan festival agama Kristen beberapa hari setelah Natal pada Era Victoria.
Prosesi obor pertama diadakan pada 1881, kemudian bertema Viking dimulai sejak 1889.
Selama ratusan tahun Up Helly Aa hanya diikuti oleh pria, kemudian baru tahun ini perempuan diperbolehkan ikut serta dalam parade Up Helly Aa.
Prosesi Up Hally Aa
Festival dimulai dengan suar yang ditembakkan ke atas ke dalam kondisi gelap. Lalu obor menjadi nyala api yang memancarkan cahaya di atas pasukan Viking dalam parade.
Semua yang berpartisipasi dalam barisan parade menggunakan pakaian khas Viking dengan membawa obor yang menyala dengan diangkat tinggi-tinggi.
Parade membawa obor berjalan beriringan dengan replika kapal panjang Viking. Parade diawali oleh Viking muda atau anak-anak dan remaja yang beranggotakan 108 orang.
Disusul prosesi parade Viking dewasa yang berjumlah sekitar 900 sebagai guizer yang dipimpin oleh guizer jarl yang digambarkan sebagai ketua Viking.
Bagi yang tidak dapat menjadi guizer atau masuk ke dalam parade, dapat menjadi tuan rumah di aula, mengatur jalannya festival, dan mempersiapkan berbagai hal lainnya.
Di akhir parade, replika kapal panjang Viking akan dibakar dan peserta pun mengelilinginya.
Selain itu, peserta Up Helly Aa juga menari-nari dan sesekali menikmati minuman yang telah disediakan.