Ikan Mola-mola Raksasa Terdampar di Pantai AS, Spesies Mola Terbesar yang Pernah Ditemukan

KOMPAS.com - Seekor ikan berukuran besar yang memiliki panjang hingga dua meter dengan tubuh bulat, sirip besar, dan mata melotot terdampar di sepanjang Pantai Oregon, Amerika Serikat (AS).

Seorang ahli mengidentifikasi spesies yang sangat besar itu sebagai mola-mola (Mola tecta), yang merupakan salah satu ikan bertulang terbesar di dunia dan jarang terlihat di Belahan Bumi Utara.

Seaside Aquarium menerima laporan tentang ikan besar berbentuk bulatan yang ditemukan di pantai di Gearhart, sebuah kota kecil sekitar 80 mil (130 kilometer) barat laut Portland, AS pada tanggal 3 Juni.

Ikan tersebut kemungkinan merupakan spesies terbesar yang pernah dijadikan sampel, menurut Seaside Aquarium.

Baca juga: Hiu Paus Gorontalo Menghilang karena Takut Orca, Apakah Akan Kembali?

Diidentifikasi sebagai mola-mola hoodwinker yang langka

Setelah muncul berita tentang ikan raksasa tersebut, seorang ahli biologi kelautan di Selandia Baru, Marianne Nyegaard yang juga terlibat dalam penemuan M. tecta, menghubungi Seaside Aquarium dan mengidentifikasinya sebagai mola-mola hoodwinker yang langka.

Perwakilan Seaside Aquarium mengonfirmasi hal ini setelah mengumpulkan foto, pengukuran, dan sampel jaringan ikan.

Mereka menyebut, spesimen yang terdampar itu berukuran panjang 7,3 kaki (2,2 meter), menjadikannya mungkin spesies terbesar yang pernah diambil sampelnya.

Mola-mola hoodwinker adalah salah satu dari tiga spesies mola-mola dalam genus Mola.

Dua lainnya adalah mola-mola ocean sunfish (Mola mola), yang merupakan spesies paling melimpah di antara ketiga spesies tersebut, dan mola-mola bump-head sunfish (Mola alexandrini).

Ketiga spesies tersebut dapat tumbuh hingga sekitar 11 kaki (3,3 meter) panjangnya dan beratnya mencapai 2,3 ton (2.300 kilogram), menurut Museum Sejarah Alam Amerika.

Ikan mola-mola mencari makan di kedalaman antara 660 dan 2.000 kaki (200-600 meter), dengan memakan ubur-ubur, ikan kecil, dan krustasea.

Spesies ini terkadang juga terlihat berjemur di dekat permukaan laut untuk mengatur suhu tubuh mereka setelah menyelam untuk berburu, menurut sebuah penelitian tahun 2015.

Baca juga: Peneliti Ungkap Alasan Paus Orca di Eropa Sering Menyerang Kapal hingga Tenggelam

Belum diketahui asal ikan tersebut

Tidak diketahui secara pasti dari mana mola-mola hoodwinker berasal atau mengapa ia terdampar di Pantai Gearhart.

Mola-mola ocean sunfish dan mola-mola bump-head sunfish tersebar luas di seluruh dunia di lautan beriklim sedang dan tropis.

Akan tetapi mola-mola hoodwinker dulunya dianggap hanya hidup di Belahan Bumi Selatan, menurut oceansunfish.org.

Selain itu, sebagian besar mola-mola hoodwinker juga ditemukan di Australia, Selandia Baru, dan Afrika Selatan.

Namun, penampakan langka di bagian utara California dan Alaska telah mematahkan pendapat tersebut.

Tidak diketahui seberapa jauh mola-mola ini telah melakukan perjalanan, apakah ikan itu bermigrasi atau apakah insiden itu menunjukkan adanya populasi yang tidak teridentifikasi di daerah tersebut.