KOMPAS.com - Sebuah peristiwa unik terjadi di Perpustakaan Umum San Antonio, Amerika Serikat.
Sebuah buku berjudul Your Child, His Family, and Friends karya konselor keluarga Frances Bruce Strain, akhirnya kembali ke perpustakaan setelah hampir 82 tahun “menghilang”.
Sebagaimana diberitakan CBS News, Jumat (15/8/2025), buku itu awalnya tercatat dipinjam pada Juli 1943 dan baru dikembalikan Juni lalu oleh seorang warga Oregon.
Dalam surat yang menyertai pengembalian buku, sang pengirim yang menandatangani dengan inisial PAAG mengungkapkan kisah pribadi di balik keterlambatan ini.
Ia menulis bahwa buku tersebut kemungkinan besar dipinjam oleh neneknya, Maria del Socorro Aldrete Flores, yang saat itu pindah ke Mexico City untuk bekerja di Kedutaan Besar AS.
Baca juga: 3 Fakta Hari Buku Sedunia yang Jatuh Setiap 23 April
"Buku itu pasti dipinjam oleh Nenekku," bunyi surat itu," bunyi surat tersebut.
Sang nenek rupanya membawa buku itu bersamanya, dan hampir delapan dekade kemudian, buku tersebut baru ditemukan kembali setelah ayah si penulis surat meninggal dunia dan meninggalkan sejumlah kotak berisi koleksi buku lama.
Pada tahun 1943, ayah penulis berusia 11 tahun dan nenek mereka dipindahkan ke Mexico City untuk bekerja di Kedutaan Besar AS di sana. Penulis berasumsi bahwa ia membawa buku itu bersamanya.
“Semoga tidak ada denda keterlambatan, karena nenek saya tentu sudah tidak akan mampu membayarnya,” tulis PAAG dalam suratnya.
Ungkapan ringan itu menyentuh publik, terlebih setelah pihak perpustakaan memastikan bahwa sejak 2021, denda keterlambatan telah dihapuskan.
Padahal, bila aturan lama tiga sen per hari masih berlaku, total dendanya bisa mencapai hampir 900 dolar AS, atau setara lebih dari 16.000 dolar dalam nilai sekarang.
Baca juga: Cara Mengurus Buku Nikah yang Hilang atau Rusak, Apa Saja Syaratnya?
Dari arsip media hingga catatan rekor dunia
Dilansir dari AP News, Sabtu (16/8/2025), buku karya Strain itu sendiri bukan sekadar koleksi biasa.
Pada 1943, Cincinnati Enquirer menyebutnya sebagai panduan lengkap bagi orang tua dalam membantu anak membangun hubungan sosial, sementara The New York Times menyoroti gaya penulisan Strain yang bijaksana dan sensitif.
Tak heran, buku itu dianggap berharga pada zamannya, sekalipun kini ia lebih dikenal karena kisah keterlambatannya yang luar biasa.
Baca juga: 5 Tempat yang Dijuluki sebagai Kota Buku Terbaik di Dunia
Meski 82 tahun adalah waktu yang sangat panjang, catatan ini bukanlah rekor dunia.
Menurut Guinness World Records, buku perpustakaan yang paling lama dikembalikan terjadi di Sidney Sussex College, Universitas Cambridge, Inggris.
Buku yang dipinjam pada tahun 1668 baru kembali pada 1956 atau hampir 288 tahun kemudian.
Namun menariknya, kala itu tidak ada denda yang dikenakan.
Perpustakaan San Antonio menyatakan buku yang baru saja dikembalikan ini masih dalam kondisi baik.
Pihaknya berencana memajangnya di gedung utama hingga Agustus, sebelum akhirnya disumbangkan ke Sahabat Perpustakaan Umum San Antonio untuk dilelang demi mendukung kegiatan perpustakaan.
Dengan begitu, buku yang pernah “hilang” selama delapan dekade ini akan terus meninggalkan jejak sejarahnya, bukan hanya sebagai karya literatur, tetapi juga sebagai kisah unik yang menyentuh publik.
Baca juga: Sosok Waitatiri, Mahasiswa Indonesia Penulis Buku yang Jadi Bahan Ajar di Harvard
Dapatkan update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari Kompas.com. Mari bergabung di Grup Telegram "Kompas.com News Update", caranya klik link https://t.me/kompascomupdate, kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.